A medio siglo de la carrera en la que Hunt le arrebató el Mundial a Lauda bajo la lluvia de Fuji

Arrancamos por la imagen que se repite cada vez que alguien menciona 1976: James Hunt en el podio de Fuji, la sonrisa que era un reto al destino, y Niki Lauda en boxes con el casco bajo el brazo después de bajarse del Ferrari bajo el diluvio. Esa escena, más que cualquier planilla, explica el campeonato.

La Fórmula 1 vuelve a pasar por Fuji

Cuentan los que saben que Lauda llegó a Japón con el cuerpo todavía acordándose del Nürburgring y con una cuenta simple para ser campeón. Hunt, en cambio, venía limando puntos fecha tras fecha, con esa constancia del que no se baja nunca. La carrera arrancó con el asfalto hecho una sopa y el austríaco tomó una decisión que todavía se discute: parar el coche. Hunt terminó tercero y se llevó el título por un punto, en una definición que la categoría no olvida.

• El Gran Premio de Japón de 1976 cerró el campeonato más dramático de la era moderna.
• Lauda sobrevivió a un accidente grave meses antes y volvió a correr antes de lo esperado.
• Hunt recortó la diferencia carrera a carrera y llegaba con chances reales a la última fecha.
• La lluvia torrencial en Fuji fue protagonista desde la largada.
• Lauda abandonó por considerar que las condiciones eran un riesgo para su vida.
• Hunt terminó tercero y sumó el punto necesario para gritar campeón por un punto de ventaja.

En aquellas tribunas estaba Carlos Alberto Legnani, el único periodista argentino acreditado en la carrera. Desde allí transmitió la definición en vivo para el país, con Juan Manuel Fangio como comentarista. Cincuentón ya de traje y libreta, el fundador de la revista Campeones vuelve ahora al mismo rol de contador de historias.

“Estar en Fuji en 1976 fue una de esas coberturas que te marcan para siempre. La lluvia, la decisión de Lauda, Hunt cruzando la meta con ese auto McLaren: lo conté en vivo y lo sigo contando.”Carlos Alberto Legnani

La cita en Buenos Aires

La charla será el miércoles 21 de octubre a las 18 en la sede central de la Asociación Argentina de Volantes, Billinghurst 880, en la Ciudad de Buenos Aires. La entrada es libre y gratuita, así que el que quiera escuchar el recuerdo de primera mano solo tiene que acercarse. Para los que siguieron esa temporada por la radio o la pantalla chica, y para los que la conocen por los libros, el testimonio de alguien que estuvo ahí vale oro.

Uno se imagina la cancha de Fiorentino un domingo a las tres de la tarde en enero y se le eriza la piel. Ahora pásenlo a Fuji, bajo la lluvia, con un campeonato del mundo en juego y al lado a Fangio comentando. Si hay una tarde para ir a Billinghurst 880, es esta.