Me lo imagino a Julián Aprea sentado en una parrilla, todavía con el polvo del partido pegado en las zapatillas, y de repente ve que del otro lado del salón se levanta una silueta que conoce desde los cinco años. El Burrito Ortega. Pivote del Millonario y fanático de toda la vida del diez más querido de Núñez. Lo que pasó después ya quedó registrado en un video: Aprea se sacó la camiseta del dorsal personal, se la entregó y se quebró. Del otro lado, un Burrito que prometió volver a ponerse la diez, pero ahora de visitante, para ir a ver básquet.

Una emoción con olor a asado

El encuentro fue en un restaurante, en plena semana de festejo. River acababa de sellar el ascenso a la Liga Argentina desde la Liga Federal, el pase de regreso a la segunda categoría del básquet nacional. Y Aprea, capitán y referente del plantel, decidió que su primera camiseta de campeón tenía un solo destinatario posible. Así lo contó él mismo en sus redes: "Ayer cumplí otro sueño más en mi carrera. Regalarle mi camiseta a mi ídolo de toda la vida. Un momento de mucha emoción que me voy a guardar en el alma para siempre".

“Además de ser un ídolo, sos una gran persona y todo River te ama por la humildad y el amor que tenés por la camiseta.”Julián Aprea

El calor de la cancha no fue lo que más se sintió ese día, claro. Pero la calentura del alma, esa que te pone la piel de gallina cuando estás frente a alguien que admirás de chico, esa sí. Aprea se la bancó estoica frente al Burrito, aunque por dentro estaba desarmado. Es que para un tipo que se pasó una carrera entera pintando el rectángulo bajo el aro con la banda roja, cruzarse al mejor jugador que vio Núñez es una de esas cosas que no se compran con plata ni se entrenan en el gimnasio.

El Burrito se prendió

Y el Burrito no se quedó atrás. Le tiró una promesa que a los hinchas del básquet les va a sacar una sonrisa: "Vamos a estar ahí apoyando al básquet y a ustedes, que metieron huevo, garra, y el año que viene vamos a estar ahí apoyando". Traducción al castellano más fino: Ortega se compromete a ir a la cancha, a bancar desde el palco o la popular al equipo que recién subió. Es el espaldarazo de una leyenda para un plantel que viene de remar mucho.

Lo que se viene en la Liga Argentina

• River regresa a la segunda categoría del básquet nacional tras competir en la Liga Federal.
• El plantel encara una temporada con rivales de mayor nivel y exposición.
• Aprea es el capitán y referente del equipo, y uno de los símbolos del ascenso.
• Ortega prometió su presencia y apoyo durante la próxima temporada.
• La hinchada que siguió el proceso desde cerca será un respaldo clave en esta nueva etapa.

A esta altura del partido, la pregunta cae sola. ¿Qué se puede esperar del básquet de River en su regreso a la Liga Argentina? La respuesta corta: mucho huevo, un capitán que se anima a sacarse la camiseta para dársela a un ídolo, y un Burrito que dijo presente. Para mí, que lo vi a Aprea bancar abajo del aro durante todo el proceso, hay algo que no se sube ni se baja en una tabla: el corazón. Ahora habrá que ver si el corazón alcanza para pelear arriba en una categoría más brava. El próximo rival, en todo caso, es el día a día. Y River ya arrancó ganando en la semana más linda del año.