A los 60 segundos del segundo tiempo ya estaba clarísimo que la Selección se iba a comer la tarde entera buscando el gol y no lo iba a encontrar. La jugada que me quedó tatuada es esa en la que Tulián metió un pase quirúrgico por izquierda, Jainikoski la agarró de primera y la mandó cruzada, besando el palo. El estadio Marcelo Bielsa de Rosario casi se cae abajo, pero la red no se movió. Y esa postal se repitió hasta el hartazgo.

El 0-0 entre Argentina y Paraguay por la final del fútbol masculino de los Juegos Suramericanos no le hace justicia a lo que propuso el equipo de Diego Placente, que fue claramente superior, sobre todo después del entretiempo. Tuvo volumen, tuvo llegadas y tuvo la suerte comprada: en una de esas, el ingresado Jainikoski volvió a quedarse mano a mano y esta vez le dio con el alma al palo derecho de Sosa. Una caricia al metal que nos dejó masticando bronca.

Paraguay aguantó como pudo y se quedó con diez

El conjunto de Antolín Alcaraz se plantó con la calculadora bajo el brazo y apostó a cerrar caminos, a revolver en el área y a rezar. Le salió bien el plan del primer tiempo, donde equilibró la cosa con una volea de Zarza que pasó cerca del arco de Leguizamón. Y en el arranque del complemento le vino un regalo inesperado: Thiago Fernández se fue expulsado por doble amarilla y ahí nomás la Albiceleste se fue encima.

Con uno más, Argentina empujó, insistió, tocó, probó desde afuera. Hubo una combinación entre Domínguez y Tulián que terminó con un disparo desviado, otra de Subiabre que el arquero Leonardo Sosa cortó en el área chica y un par de centros que no encontraron socio. Paraguay, mientras tanto, se defendía con lo que tenía y apostaba a lastimar de contra. La más clara guaraní fue un pase de Pedro Zarza para Junior Gamarra, que definió de primera y encontró bien parado a Leguizamón.

• Argentina arrancó con victoria 1-0 ante Uruguay, empató 1-1 con Venezuela y pasó por diferencia de gol.
• En semifinales le ganó a Perú con un gol de Santiago Espíndola sobre el cierre.
• Paraguay había sido el verdugo en el Grupo B con un 2-1 y volvió a sostener el empate hasta el pitazo final.
• Perú se quedó con el bronce al vencer 2-1 a Chile en el duelo previo.

Y así, con calor de agosto en la cancha y el sol rosarino cayendo a plomo, nos quedamos con las manos vacías de gol pero con el corazón lleno de nervios. Ahora sí, la definición es por penales: el que no falle, se lleva la dorada al cuello.

El dato que no me deja dormir es el de los penales. Paraguay ya le ganó a la Argentina en el Grupo B por 2-1 y terminó la final con diez jugadores durante todo el complemento. Si el equipo de Placente mantiene la jerarquía desde los doce pasos, la historia se revierte y nos volvemos con la medalla dorada al cuello. Caso contrario, nos vamos masticando un empate que nos dejó sabor a poco.

El próximo compromiso del seleccionado argentino será la definición por penales ante Paraguay, donde el que no falle se queda con la dorada. En la tabla de posiciones del torneo, Argentina terminó como líder de su zona con cinco puntos, producto de una victoria y dos empates. La Albiceleste buscará sacarse la espina del empate en el partido inicial ante los guaraníes y quedarse con el oro en casa.