A los 40 minutos de juego ya estaba todo dicho. Francisco Cerúndolo se paró en la cancha central del estadio Ruca Che, le metió un 6-1 y un 6-0 a Mert Alkaya y le gritó a la galería: la serie es nuestra. Argentina le ganó 3-1 a Turquía y se quedó en el Grupo Mundial de la Copa Davis, que es lo que vino a buscar a Neuquén.

La historia arrancó el sábado, cuando el equipo de Javier Frana se puso 2-0 arriba gracias a una paliza de Cerúndolo sobre Yanki Erel (6-0 y 6-4) y al debut soñado de Thiago Tirante, que bajó a Alkaya por 6-2 y 6-4. El dobles del domingo parecía un trámite, pero Tuncay Duran y Arda Azkara se plantaron, ganaron 6-4 y 6-4 contra Guido Andreozzi y Andrés Molteni, y dejaron a la selección con la obligación de definir al día siguiente.

El punto que valía una temporada entera

Ahí apareció Cerúndolo, el mismo que había ganado el viernes su primer punto, esta vez sin piedad. Cedió apenas un game en todo el partido y resolvió por la vía rápida. El quinto encuentro, entre Tirante y Erel, ya fue al archivo. Argentina cerró la eliminatoria con tres victorias en singles y una caída en dobles. Balance positivo en la Patagonia, con calor de patio de tía y un público que empujó de verdad.

• Cerúndolo fue la gran figura: dos victorias, apenas un game cedido en el duelo decisivo.
• Thiago Tirante debutó en la Davis con una victoria sólida ante Alkaya.
• El dobles de Andreozzi y Molteni cayó por doble 6-4 frente a la pareja turca.
• Argentina se mantiene en el Grupo Mundial y volverá a competir por el título la próxima temporada.

El equipo había llegado a esta serie después de una derrota ajustada por 3-2 frente a Corea del Sur como visitante en la primera ronda de los Qualifiers. Perder en Neuquén habría significado bajar de categoría. Por eso el alivio, por eso el festejo, por eso el aliento que todavía retumba en el Ruca Che. La Davis grande sigue siendo casa nuestra. Próxima parada: a esperar el sorteo y a empezar a soñar con la Ensaladera.