La laguna Setúbal tiene 32 kilómetros cuadrados de superficie y bordea la ciudad de Santa Fe. Sin embargo, las salidas en kayak que la explotan turísticamente no parten del ejido capitalino. La empresa familiar Setúbal Kayak's opera desde Arroyo Leyes, a unos treinta kilómetros del puente colgante, y desde allí concentra la oferta de recorridos para principiantes, niños y palistas con experiencia. La capital, dueña simbólica del espejo de agua más grande del área metropolitana, no tiene una parada propia.

Carlos David Busaniche conduce el emprendimiento junto a su familia. La propuesta tiene tres formatos. Las salidas cortas se desarrollan cerca de la costa urbana, con vistas al puente colgante y al skyline santafesino. Las travesías de día completo arrancan temprano y terminan al atardecer: recorren el Delta Superior, donde la laguna se fragmenta en cientos de cauces menores, zanjones con corriente fuerte y pasajes entre islas con playas de piedra y arena. En el medio, el equipo prepara una bondiola isleña desmechada para el almuerzo.

¿Y los que recién empiezan?

El tercer formato es un lago artificial formado por el refulado de tierra en barrios aledaños a Arroyo Leyes. Sus aguas tranquilas lo convierten en el espacio indicado para chicos y personas sin experiencia previa. La empresa también alquila el predio con acceso directo a los esteros. Antes de cada salida, los guías explican las características del recorrido, las medidas de seguridad y el equipamiento obligatorio. En tierra, advierten sobre víboras y fauna silvestre en los senderos. En el agua, los avisos apuntan a las corrientes más intensas al ingresar a ríos internos, y a los camalotes que a veces bloquean arroyos menores y obligan a rodear o caminar por barrancas barrosas.

¿Qué se puede ver en el agua?

• Flamencos rosados, garzas, espátulas, chajás, patos y gallinetas como avistaje habitual.
• Carpinchos, casi desaparecidos tras la bajante extraordinaria de la pandemia, que vuelven a verse en la zona.
• Caballos y vacas de puesteros locales pastando en los campos de las islas.
• Alfombras de irupé en flor, un detalle que distingue la temporada alta.

La laguna Setúbal integra el Sistema Paraná, recibe agua de riachuelos que bajan desde Brasil y toma su característico tono rojizo del río Bermejo. Su salinidad proviene de los arroyos Saladillo Dulce y Saladillo Amargo. El resultado es un cuerpo de agua con nutrientes y biodiversidad propios, distinto de cualquier otro tramo del litoral. La recomendación para la travesía larga es ir en grupos con buena condición física y respetar las indicaciones de los guías sobre el clima y el estado del agua.

Santa Fe promete desde hace años un plan de uso turístico para la Setúbal. En los papeles, la intendencia lo anunció en 2023 y nunca lo ejecutó. Mientras tanto, Arroyo Leyes factura, embarca y alimenta a los visitantes. La capital, otra vez, llega tarde.