Promocionar y desvincular a alguien en la misma semana suena a broma, pero es exactamente lo que acaba de ocurrirle a Josh Daniels, hasta hace días director cinematográfico de Halo Studios. El creativo lo confirmó en su perfil profesional con una frase tan cortita como elocuente: "Ser promovido y despedido en la misma semana es bastante descabellado". Cuando uno lee eso, lo primero que piensa es que alguien, en Redmond, confundió el botón de ascender con el de apretar la palanca de salida. (Y, honestamente, con la cantidad de reestructuraciones que se vienen anunciando en la industria, ya nadie se extraña de nada.)

Daniels no era un recién llegado. Llevaba una década dentro de Microsoft, con paso previo por Forza Motorsport antes de quedar al frente de las secuencias narrativas y la visión creativa de Halo: Campaign Evolved. Es decir, se ocupaba de lo que, en criollo, llamamos el alma cinematográfica de cada misión: cómo se cuenta la historia, cómo se mueve la cámara, cómo se siente cada secuencia. Ahora bien, su salida no fue un hecho aislado: forma parte de los 268 despidos que comunicó Matt Booty, director de contenido de Xbox, y que alcanzan a Halo Studios, a otros equipos internos y a la propia estructura directiva de Xbox Game Studios.

El juego pasa de mano

Lo más jugoso del anuncio no es solo quién se queda afuera, sino quién se queda con la pelota. La próxima entrega principal de Halo dejará de desarrollarse en Halo Studios y quedará en manos de Activision, mientras el estudio original se reconvierte en una especie de sala de primeros auxilios técnicos: soporte y mantenimiento de los títulos ya existentes. Traducido: a partir de ahora, el estudio que llevaba el nombre de la franquicia en el logo se dedicará, básicamente, a cuidarla como quien cuida un jarrón heredado, mientras otro fabrica el jarrón nuevo.

“Ser promovido y despedido en la misma semana es bastante descabellado. Soy uno de los muchos afectados por los despidos en Halo Studios.”Josh Daniels, exdirector cinematográfico de Halo Studios

• Undead Labs, otro estudio afectado, confirmó que State of Decay 3 sigue en desarrollo activo, con una beta cerrada entre sus próximos pasos y estreno oficial previsto para 2027.
• Los recortes alcanzan a 268 puestos distribuidos entre Halo Studios, otros equipos de desarrollo propios y la estructura directiva de Xbox Game Studios.
• Daniels participó en Forza Motorsport antes de asumir la dirección cinematográfica de Halo: Campaign Evolved, donde tenía a su cargo las secuencias narrativas y la visión creativa del estudio.

¿Qué esperar entonces del próximo Halo con Activision a cargo? Mi consejo, si me lo permiten, es tomárselo con paciencia y una pizca de escepticismo. Cambiar de manos el desarrollo de una franquicia así no es un trámite administrativo: es cambiarle la voz, el ritmo y, en buena medida, el alma. Habrá que ver si Activision entiende a Master Chief como algo más que un activo en una planilla de Excel. Por lo pronto, recomiendo seguir de cerca los próximos movimientos de Booty: cuando tiemblan tantas sillas a la vez, suele pasar que la verdadera noticia llega después del ruido.