Bajar de peso no es solo cuestión de fuerza de voluntad: por qué la cabeza pesa tanto como el cuerpo en cualquier tratamiento

Lo vi muchas veces en la guardia, y lo sigo escuchando cada vez que vuelvo a cubrir temas de salud: gente que llega con la planilla del plan alimentario en la mano, los números de la balanza que no cierran, y una frase que se repite como un disco rayado, "hago todo bien y no bajo". Esa persona suele venir sola, con la indicación del nutricionista por un lado, la rutina del gimnasio por otro, y un mundo emocional que nadie le preguntó cómo está. Ahí empieza, casi siempre, el problema. Bajar de peso no depende únicamente de comer menos y moverse más: el hambre, el descanso, el estrés, el estado de ánimo, la carga genética y el propio entorno alimentario pesan tanto como las calorías. Cuando un tratamiento se reduce a una hoja con porciones y a una caminata, los resultados suelen ser difíciles de sostener, y la frustración termina abriendo la puerta del placard a las diez de la noche.

La Organización Mundial de la Salud lo dice con claridad: la obesidad surge de la interacción entre una susceptibilidad biológica propia de cada cuerpo y las influencias ambientales y psicosociales que nos atraviesan. Por eso el organismo recomienda una atención multimodal, una suerte de tratamiento con varias ventanas abiertas a la vez, que integre intervenciones conductuales, nutricionales, psicológicas y médicas adaptadas a cada persona. No es un capricho de los profesionales de la salud mental, ni una moda: es la lectura que hace el organismo sanitario más importante del mundo de una enfermedad que hace rato dejó de explicarse solo con el tenedor.

Lo que dicen los estudios y por qué importa

• Un metaanálisis que revisó 37 estudios, 21 de ellos ensayos clínicos aleatorizados, encontró resultados favorables de las intervenciones psicológicas frente a los abordajes mínimos o habituales para el manejo del peso.
• La terapia de aceptación y compromiso fue la que mostró evidencia más consistente de eficacia en el seguimiento posterior a los 18 meses, según el trabajo publicado en Obesity Reviews.
• Ciertas variantes genéticas influyen en los mecanismos cerebrales que regulan el hambre y la saciedad; otras intervienen en el metabolismo, es decir, en la forma en que el organismo usa y almacena energía, lo que ayuda a entender por qué dos personas con planes similares pueden obtener resultados distintos.

Pienso en esto último como en dos casas construidas con el mismo plano pero con instalaciones internas diferentes: las cañerías, los termotanques y el cableado no son iguales, aunque por fuera se parezcan. Con el cuerpo pasa algo parecido. Por eso comparar el avance de uno con el del vecino, del compañero de trabajo o del famoso de turno es, en la mayoría de los casos, una injusticia con uno mismo.

El estado emocional y el cansancio como parte del tratamiento

El estado de ánimo y el nivel de cansancio afectan de manera directa la capacidad de sostener decisiones vinculadas con la alimentación. A todos nos pasó llegar reventados al living, con la cabeza en otro lado, y terminar comiendo cualquier cosa frente a la heladera. Lo que describen los especialistas consultados en el material que sirvió de base para esta nota es que, ante un episodio de salirse del plan previsto, una respuesta rígida del tipo "ya fallé, no sirvo para esto" puede generar la sensación de haber perdido el control por completo, y eso muchas veces termina en un atracón, en comer de forma desinhibida, en una jornada entera de restricciones que se viene abajo por una galletita a las cuatro de la tarde. Una respuesta más flexible, en cambio, permite reconocer el episodio sin convertirlo en el abandono de todo el proceso, registrar lo que pasó, entender por qué pasó y volver a la rutina sin dramatizar.

La Sociedad Europea de Cardiología plantea que el tratamiento de la obesidad requiere un abordaje prolongado que combine alimentación, actividad física y aspectos psicológicos, pensado para cada persona y desarrollado en el tiempo. Volviendo al paciente del principio, al que llega con la planilla en la mano y la bronca contenida, la diferencia casi siempre está en hacerse esas preguntas que incomodan: qué comió, cómo durmió, qué le pasó en el día, qué sintió antes de abrir la heladera. Incorporar la cabeza al tratamiento no reemplaza al nutricionista ni al médico, pero los hace funcionar. Y, sobre todo, deja de tratar a la persona como si fuera un cálculo matemático y la empieza a tratar como lo que es: alguien que come, siente, se cansa, se alegra y se frustra, todo al mismo tiempo.