Balbi lo cerró a puro carácter, Wrighten pasó por encima de Boca y Gimnasia aplicó un parcial que cortó la respiración de Junín

Arrancamos por la jugada que mandó al hielo en Córdoba, porque fue la que definió todo. Ferro tenía el partido en el bolsillo y el reloj a 32 segundos: el marcador clavado en 86-86, empate y mandíbula tensa en el Cerutti. Ahí apareció Franco Balbi, carne de hielo, y convirtió una bombita con falta. Rebote clave después, línea de libres y adentro. Final 91-86 para el Griego, que había arrancado perdiendo 48-40 y terminó festejando un comeback de manual. Balbi cerró con 22 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias; del otro lado, Lezcano hizo todo lo que pudo con 26, pero poco le alcanzó al Verdolaga.

Lo de Atenas no fue suerte ni arrebatada: fue insistencia. Tercer cuarto de achique sostenido, pasaje al frente antes del último parcial y un cierre punto a punto. ¿Puede Atenas sostener este nivel de reacción a lo largo de toda la temporada? El banco corto asusta, claro. Varios jugadores afuera por lesión, rotaciones limitadas y un físico que se cobrará factura más temprano que tarde. Pero esa es otra conversación para dentro de diez fechas, cuando el calendario apriete y el aire empiece a faltar.

Olímpico no negoció ni una pelota en La Banda

Pasamos al Gigante Verde, donde Olímpico salió a comerse la cancha desde el salto inicial. Primer cuarto 35-17, parciales en serie, y un segundo cuarto donde la diferencia llegó a 24 puntos. Boca sintió el rigor del calor santiagueño a pleno: en Santiago del Estero ya pasó el verano y la térmica todavía abraza. Ezequiel Paz, Austin Wrighten y Lucas Pérez fueron los verdugos del Xeneize, con Paz metiendo un triple y abandonando el partido por lesión en el último cuarto. A partir de ahí, Pérez y Wrighten administraron la ventaja con gesto serio: 93-80 final. Wrighten terminó con 27 puntos, cinco triples y cinco recuperos, números de exportación.

Junín miró cómo se le escapaba un partido que tenía en el bolsillo

El plato fuerte de la noche fue en Junín, donde Argentino llegó al último cuarto ganando 68-66 y con trece unidades de colchón en el bolsillo de un parcial anterior. Gimnasia, el campeón vigente, no se inmutó: metió un 16-0 que fue una declaración de intenciones a gritos. El conjunto patagónico volvió a ganar afuera, como dos días antes, y le metió a Argentino la primera derrota del torneo. Marcos Chacón terminó con 22 para el local, pero no alcanzó. Pérez Douthat firmó 16 y Carlos Rivero cerró su doble-doble habitual: 10 puntos, 11 rebotes, oficio puro. Final 87-82 y silencio en Junín.

Sigo con la tabla y el próximo rival porque no hay cierre mejor que los números en limpio:

• Atenas (Córdoba) recibe a Olímpico (La Banda) en la próxima fecha: dos ganadores cara a cara, promesa de gol en el Cerutti.
• Boca visitará a Ferro en Caballito, cruce clásico con sabor a revancha para el Xeneize después del 80-93.
• Gimnasia (Comodoro) vuelve a casa para recibir a Argentino (Junín) en busca de estirar el envión y vengar la caída en su propia casa ajena de los últimos dos viajes.