La última maniobra del año regular fue de Jonatan Castellano: metió el Dodge Challenger del Ramiro Galarza Racing en boxes, miró el tablero y vio que le sacó 12,5 puntos a Otto Fritzler, el piloto del Mercedes-Benz CLE 53 que le peleó la corona de la fase hasta el banderazo final. El loberense se llevó la Etapa Regular 2026 del Turismo Carretera. Y acá aparece el dato que hace ruido: en diez Finales no ganó ni una. Cero. La regla del "play-off" pide al menos un triunfo para pelear el título, y el Pinchito lo sabe.

Para colmo, el calor en las tribunas este fin de semana fue de esos que te hacen pensar dos veces antes de subir a una tribuna de chapa. Pero el verdadero calor lo tiene Castellano arriba del auto: terminó entre los diez mejores en seis de las diez carreras, se llevó los 15 puntos bonus por confiabilidad y regularidad, y armó un colchón que le alcanza para llegar a la Copa de Oro como líder. Eso sí: sin una sola sonrisa en el podio de las Finales. Solo un tercer puesto en Buenos Aires, dos victorias en series y ninguna pole. Números flacos para quien manda.

Los otros dos que mandaron sin ganar

Desde que la Copa de Oro existe, en 2008, apenas dos pilotos habían ganado la Etapa Regular sin conseguir un triunfo en Finales. El primero fue Facundo Ardusso, en 2017, con el Torino. El santafesino arrancó el mini torneo un punto abajo de su compañero de marca Josito Di Palma, que sí había ganado dos veces. Ardusso se desquitó con una victoria en Toay y llegó al Premio Coronación de La Plata como puntero, con ocho puntos de ventaja sobre Agustín Canapino. Duró poco la ilusión: el arrecifeño lo pasó por 0,25 puntos. Foto finish, y a casa.

El segundo antecedente es más fresco y más crudo. Marcelo Agrelo cerró la Etapa Regular 2025 con 14 puntos de ventaja sobre el propio Canapino y la misma deuda: cero victorias. En la Copa de Oro su mejor resultado fue un decimotercer puesto en Paraná. Terminó decimocuarto en el play-off, el peor registro histórico para un ganador de la fase regular. La estadística no perdona.

Lo que se le viene al Pinchito

• San Luis: dos terceros puestos en su historial, pero nunca ganó.
• San Nicolás: un tercer puesto como mejor resultado.
• Rosario, Río Cuarto y La Plata: sin podios registrados en Finales.
• Cinco carreras para cumplir el requisito de al menos una victoria y pelear el título.
• Siete puntos de ventaja sobre un grupo de cuatro pilotos: Canapino (Chevrolet), Werner (Ford Mustang), Fritzler y Chapur (Torino NG).

Castellano ya sabe lo que es ganar la Etapa Regular: lo hizo en 2018, con dos victorias y 23 puntos de margen, una diferencia que hoy suena a ciencia ficción. Esta vez el colchón es más finito y el reglamento más exigente. Necesita cortar la racha en cinco circuitos donde nunca festejó. La Copa de Oro empieza en San Luis y el Pinchito llega como líder, pero con la historia en contra y el reloj corriendo. Veremos si el Dodge Challenger le devuelve la confianza que la estadística le niega.