Cerúndolo la rompió en el tie-break y dejó a los argentinos como único sobreviviente de la semana

El tie-break fue el momento de la noche. Con el segundo set 5-5 y el saque en discusión, Francisco Cerúndolo se sacó de encima al estadounidense Martin Damm por 6-4 y 7-6 (4), en una hora y 35 minutos, y se metió en los cuartos de final del ATP 250 de Bruselas. Fue un partido que arrancó fácil y se terminó complicando, como les pasa a los que ya están grandes en el circuito: se confían y el rival los emboca.

Un primer set a pedir del mejor Cerúndolo

El porteño, número 21 del mundo y tercer preclasificado del torneo, entró directo a la segunda ronda por su condición de favorito y no la desaprovechó. El primer set fue un 6-4 prolijo, con el dominio que uno le conoce: devolución firme, derecha pesada y el rival a merced del ranking. Hasta ahí, todo pintaba para irse rápido a las duchas.

El susto del segundo set y el cierre con el saque

Pero Damm reaccionó en el segundo. Recuperó un quiebre, se acomodó en el juego y llevó la definición al tie-break. Ahí reapareció el mejor Cerúndolo: sólido con el servicio, sin regalarle puntos al estadounidense y cerrando el partido sin necesidad de un tercer set. El calor de la cancha indoor no parece ser problema para Fran, que se mueve como pez en el agua en estas superficies.

“Estoy muy contento con la victoria porque Martin es un rival muy difícil. Tiene mucha potencia, un gran saque, grandes golpes, así que sabía que iba a ser muy duro.”Francisco Cerúndolo

Números que respaldan al porteño

• Es el octavo ATP 250 o superior que lo tiene en cuartos en la temporada, tras Buenos Aires, Santiago, Miami, Múnich, Queen's, Los Cabos y Pekín.
• Campeón en Buenos Aires y en Queen's, sus dos títulos del año.
• Lidera a los argentinos del Top 100 con más victorias en pista rápida bajo techo: 25 y 19.
• Cuarta vez en cuartos en un torneo indoor, después de Gijón 2022, Almaty 2024 y Belgrado 2024.

Para los cuartos de este viernes le espera el francés Clément Chidekh, número 152 del mundo y proveniente de la qualy, que viene de eliminar al británico Jacob Fearnley. Será la primera prueba de peso para Cerúndolo en lo que va del torneo.

Los otros argentinos: una semana para el olvido

El único que zafó fue Cerúndolo, pero la región quedó pagando. Mariano Navone cayó en Bruselas ante el neerlandés Tallon Griekspoor por 7-6 (4) y 7-5, en una hora y 48 minutos que dejaron al de Olavarría masticando bronca. En Almaty, Tomás Etcheverry perdió en primera ronda con el italiano Mattia Bellucci por 7-6 (5), 2-6 y 6-4, en algo más de dos horas y media. Y en el mismo torneo, Facundo Díaz Acosta fue eliminado por el georgiano Nikoloz Basilashvili por 6-2 y 6-4. A esa lista ya se había sumado el martes Sebastián Báez, que tampoco pudo avanzar.

La semana, hasta ahora, tiene un solo nombre propio: Francisco Cerúndolo, que sigue dando que hablar y mantiene viva la bandera argentina mientras los demás se vuelven a casa. Por lo pronto, el porteño es el único que queda en pie en el circuito y carga con esa mochila hasta el viernes en Bruselas.