Cerúndolo se sacó de encima a Van De Zandschulp y ya pisa los octavos en Pekín

Arrancó con el pie torcido y terminó festejando. Francisco Cerúndolo levantó este martes un partido bravo en el ATP 500 de Pekín y se metió en los octavos de final tras vencer al neerlandés Botic Van De Zandschulp por 5-7, 6-4 y 6-3, en casi dos horas de juego bajo el sol chino que, por lo que se vio, no le hizo mella.

El primer set lo agarró dormido. El argentino arrancó 0-2 abajo, llegó a empatar 5-5 y salvó tres puntos de set, pero en el duodécimo game el neerlandés le quebró el saque y se quedó con el parcial por 7-5. Ahí nomás, con la cancha todavía caliente, Cerúndolo metió la mano en la caja de herramientas y dio vuelta la historia.

El momento clave llegó con el servicio en el tercer set

Sacaba 3-2 al resto cuando Van De Zandschulp tuvo dos pelotas para quebrar. El porteño las levantó con aplomo, sostuvo el game y más tarde consiguió el quiebre decisivo que le permitió cerrar el partido 6-3. A partir de ahí, el encuentro fue todo suyo.

El segundo set fue el de la recuperación. Cerúndolo se quedó con el único break del parcial para pasar al frente 4-3 y, desde ahí, manejó la diferencia hasta igualar el marcador. En el tercero, ya con la confianza repuesta, el argentino golpeó en los momentos justos y no le dio chances al neerlandés, 40 del ranking.

Ahora va por Mensik, un rival que ya sabe lo que es perderle

Su próximo rival será el checo Jakub Mensik, número 14 del mundo, que viene de dejar en el camino al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5). Lo bueno para Fran es que tiene dos antecedentes favorables contra el europeo: lo venció en la ronda inicial de Pekín 2024 y también en los cuartos de final del Masters 1000 de Madrid. Doble marca a favor.

Los otros argentinos, a otra cosa

La jornada dejó más caras largas que sonrisas entre los tenistas nacionales. En el propio torneo de Pekín, Mariano Navone cayó ante el australiano Alex de Miñaur por 7-6 (4) y 6-2, mientras que Sebastián Báez, que se había quedado con el primer set, terminó cayendo frente al local Juncheng Shang por 5-7, 6-3 y 7-5. En el ATP 500 de Tokio, Tomás Etcheverry fue eliminado por el griego Stefanos Tsitsipas, 4-6, 6-3 y 6-4, en un partido que también había arrancado ganando.

• Cerúndolo (22) venció a Van De Zandschulp (40) por 5-7, 6-4 y 6-3.
• Próximo rival: Jakub Mensik (14), con dos antecedentes a favor del argentino.
• Navone y Báez quedaron fuera en Pekín; Etcheverry, en Tokio.