Cinco, seis o siete pasos: a Hugo González le sobraron todos y a los árbitros les faltaron argumentos

Arrancamos por lo que quedó dando vueltas en las redes, porque el resultado fue de pretemporada pero la jugada fue de archivo. Faltando algo más de tres minutos para el cierre del suplementario, Hugo González tomó la pelota en transición, miró al aro como quien mira la ruta en un mapa y salió corriendo. Sin picarla. Con la pelota en la mano, acomodando los pasos al principio y acelerando al final, el español de Boston Celtics se fue directo a pintar la volcada. Cinco pasos, seis, siete, según dónde empiece cada uno a contar. Lo concreto: la pelota terminó en el aro y los tres árbitros en cancha no cobraron infracción.

En el Xfinity Mobile Arena, con calor de pretemporada y ambiente de ensayo general, los Celtics se impusieron por 125 a 120 sobre Philadelphia 76ers en tiempo extra. Los verdes cerraron su preparación para la temporada regular con esa victoria. Pero el marcador quedó en segundo plano, tapado por una imagen que se viralizó: un jugador cubriendo metros con el balón tomado como si la regla de los dos pasos fuera un comentario al pie, una sugerencia que uno puede leer o ignorar.

Lo que dice la regla y lo que se vio en la cancha

El reglamento de la NBA permite hasta dos pasos después de que un jugador establece el control del balón. El debate de siempre pasa por cuándo empieza ese control. En jugadas rápidas, el margen de interpretación se estira. Esta vez no hizo falta estirarlo mucho: las repeticiones mostraron a González avanzando una distancia considerable antes de definir. Hubo pasos de sobra y, aun así, los jueces convalidaron.

La discusión reavivó algo que en el básquet de Estados Unidos aparece cada dos semanas: hasta dónde la tolerancia arbitral en el contraataque es parte del juego y desde dónde es simplemente un error que no tiene defensa. Porque una cosa es dejar correr cuando el ritmo complica la lectura. Otra es mirar cinco pasos claros y hacerse el distraído.

El partido que la jugada tapó

• González cerró con 21 puntos en menos de 20 minutos en cancha.
• Sumó cuatro rebotes, tres asistencias y tres triples en siete intentos.
• Boston terminó la pretemporada con esta victoria antes del debut oficial.
• La temporada regular para los Celtics arranca el martes 20 de octubre, nada menos que ante Detroit Pistons.

El de Boston, la_Causa y del básquet que se disfruta de lunes a lunes arrancó la pretemporada mostrando que está para cosas grandes. El español, de lo mejor del equipo, le puso firma propia a la noche con una volcada que va a quedar en los recortes de la temporada y en las risas de los grupos de WhatsApp de los árbitros. Calor de cancha, calor de jugada, calor de pretemporada en Philadelphia: lo que tiene que pasar antes de que arranque lo que importa.

La tabla de la pretemporada, por ahora, dice así: Celtics con victoria en el último amistoso, 76ers con una derrota que les deja tarea para la semana. Lo que viene para Boston es el debut ante Detroit Pistons, el martes 20 de octubre. Y para los árbitros, el inicio de una discusión que, me juego el café de la mañana, va a volver a aparecer antes de que termine octubre.