Una vuelta al templo de la velocidad, un reloj que se detuvo en 1m23s101 y un lugar en el Top 10. Franco Colapinto cerró la tercera práctica del Gran Premio de Italia con el décimo tiempo y le sacó chapa al Alpine A526 en el Autódromo Nazionale de Monza, ese Coliseo moderno donde los autos pasan rugiendo por las rectas y el público vive parado, como si el calor de la tribuna se contagiara del calor de los motores.

La diferencia con la punta fue chica: 934 milésimas respecto al Mercedes de George Russell, que se adueñó del mejor registro de la mañana. En Monza, donde un alerón mal calibrado te puede hacer perder medio segundo por vuelta, quedarse a menos de un segundo del auto de referencia no es un detalle menor: es un mensaje.

Una mañana de trabajo fino, vuelta a vuelta

El plan del equipo fue ordenado y sin desperdicio. Colapinto y Pierre Gasly fueron los primero en salir cuando la sesión se puso en marcha, con el compuesto amarillo en busca de datos de carrera. El de Pilar completó ese primer trabajo con 16 giros y un mejor parcial de 1m23s766, una referencia útil para entender cómo estaba respondiendo el auto en ritmo sostenido.

Después cargó más nafta y se dedicó a simular la carrera, rodando en torno a los 85 segundos por vuelta. Es la parte aburrida de la práctica para el hincha, pero la más jugosa para los ingenieros: ahí se ve si el auto degrada los neumáticos como uno espera o si te va a regalar un susto en la vuelta 18.

• 10° fue la posición final de Colapinto en la práctica, con 1m23s101.
• 5 milésimas fue la diferencia con su compañero Gasly, que terminó noveno.
• 22 vueltas completó el argentino en la sesión, mezclando simulación de carrera y trabajo de clasificación.
• 934 milésimas fue la brecha respecto al Mercedes de Russell, la referencia de la mañana.
• 5.793 metros tiene el trazado de Monza, donde la carga aerodinámica y la velocidad punta son una ecuación de vida o muerte.

La apuesta del equipo: paquete de Zandvoort y clasificación

El A526 llegó a Italia con las mismas actualizaciones que Gasly había estrenado en Países Bajos. No fueron probaturas nuevas sino puesta a punto final: terminar de entender cómo responde el auto en un circuito tan distinto y dejar todo listo para la qualy. En esa segunda parte, con neumáticos blandos, Colapinto metió tres vueltas lanzadas y selló el 1m23s101 que lo dejó décimo, pegadito a su compañero. Parejo, muy parejo.

La clasificación en Monza siempre es una lotería con adrenalina. Las frenadas de la primera chicana y la curva Parabólica no perdonan a quien se pase dos metros, y la recta principal te regala o te cobra según cuánta carga aerodinámica cargues en el alerón trasero. El Alpine, si mantiene este ritmo, puede soñar con meterse en la Q3 y pelear desde ahí un puesto de grilla que, el domingo, puede valer oro en la pelea de la zona media.

Por ahora la foto es esta: Colapinto, adentro del Top 10, a cinco milésimas del francés que es su compañero y referencia interna, y con la sensación de que el auto responde cuando se le pide. La clasificación, esa madre de todas las batallas de un sábado, dirá si ese décimo puesto era el techo o apenas el piso. Tabla y próximo rival: el que marque el reloj en la qualy de Monza.