Ahí está la foto que vale: Franco Colapinto metió el Alpine entre los diez mejores en el cierre de la última práctica en Bakú, con un tiempo de 1m45s592, y de paso le sacó el lugar a Carlos Sainz en el tramo final de la sesión. El chaqueño arrancó la mañana con más dudas que certezas y la terminó con una sonrisa corta, de las que no se gastan mucho.

Pierre Gasly, el francés que comparte garage con él, terminó sexto con 1m44s637. Los dos quedaron separados por 955 milésimas, una distancia razonable pero que deja en claro quién lleva la voz cantante en el box de Enstone cuando hay que poner los blandos.

Verstappen mandó con lo justo

La referencia de la jornada la puso Max Verstappen, que clavó 1m43s922 sobre el cierre y dejó a George Russell a 99 milésimas. Lewis Hamilton completó el trío de adelante, a 111 milésimas del neerlandés, en una sesión donde la diferencia entre los tres primeros fue un suspiro. Detrás aparecieron Kimi Antonelli y Charles Leclerc, antes del Alpine de Gasly.

El circuito callejero de 6.003 metros mostró su cara más traicionera. El viento molestó a todos, y las hojas y ramas que tapizaron algunos sectores complicaron la frenada de más de uno. Verstappen, Russell y varios más tuvieron que morder las zonas de escape después de perder las referencias de frenada. Calor en la pista y también afuera: Bakú, a esta altura del año, no perdona.

La revisión del piso, el gol del día

Colapinto y Gasly fueron los primeros en salir a pista y empezaron con compuestos medios. El argentino completó trece vueltas repartidas en dos tandas y firmó un mejor registro de 1m46s694, pero un golpe sentido en el piano lo obligó a volver a boxes para una revisión del piso. La mecánica no encontró nada raro y volvió a girar tranquilo.

Con gomas blandas en los últimos quince minutos de la sesión, los dos Alpine dieron otro salto. Sumaron siete vueltas cada uno y mejoraron sus marcas. Ahí apareció el 1m45s592 de Colapinto, el número que lo dejó en el Top 10 y que le permite ir a la clasificación con la cabeza un poco más alta.

“El jueves había dicho que el auto no era consistente y que buscaba mejorar el paso por curvas y la respuesta en las frenadas. En esta práctica encontró avances en el comportamiento del coche.”Lo que había dicho Colapinto en la previa

Qué le queda al Alpine

• Comparar los datos de los dos Alpine para definir la puesta a punto para la qualy.
• Buscar meterse en el último corte (Q3) con uno o los dos coches.
• Seguir de cerca la evolución del piso después del golpe revisado.
• Aprovechar el trabajo con su ingeniero Stuart Barlow para pulir frenadas y tracción.

Ahora sí, la foto que importa se saca esta noche. El argentino tiene la confianza de saber que el auto responde cuando se le pide, y el equipo tiene la tranquilidad de tener a sus dos coches en ritmo. Veremos en qué queda la cosa cuando haya que ponerla entera en la qualy. Yo, mientras tanto, ya estoy cebando mate para esperarlo.