Les quiero contar de primera mano cómo se lee este mapa nuevo que acaba de caer sobre la escena del café argentino, porque lo que empezó como una pulseada entre barras terminó convertida en un termómetro nacional: la primera edición de The Best Coffee Shops Argentina 2026, que reunió a 381 locales de todas las provincias y los puso en fila de a uno bajo la misma vara, coronó a tres cafeterías del norte porteño —en Colegiales y Chacarita— y dejó una postal bastante elocuente sobre qué se entiende hoy por una buena taza en este país, donde el paladar cambió, los tostaderos propios se multiplicaron y el público, cada vez más avezado, ya no se conforma con cualquier espresso tibio servido al paso.

Tres, en Colegiales, el primer puesto con grano colombiano y vidrio de por medio

A pocos metros de la estación de tren de Colegiales, sobre Teodoro García 2806, queda Tres, la cafetería que se quedó con el número uno del ranking y que tiene algo que la vuelve didáctica apenas uno cruza la puerta: un vidrio divide el sector donde se tuesta el café de la barra donde se sirve, así que el visitante puede mirar cómo se trabaja el grano antes de probarlo en la taza. El salón tiene pocas mesas —es un lugar para quedarse, no para pasar de largo— y la carta trabaja con grano colombiano, de acidez entre media y alta y notas cítricas bien marcadas, lo que la emparenta con la línea de los cafés de origen que hace una década parecían un capricho de unos pocos y hoy se volvieron una exigencia de barra.

Blanca Studio, en Chacarita, y Ciro, en Puerto Madero y Palermo, completan el podio

El segundo lugar se lo llevó Blanca Studio, que funciona en avenida Álvarez Thomas 764, también en Chacarita, y que propone algo distinto: un espacio pequeño, de diseño minimalista, donde la carta cambia con las temporadas e incluye cafés de origen único pensados para mostrar las características del grano y el proceso de extracción, con la sostenibilidad como uno de los ejes explícitos del proyecto. Detrás, en el tercer escalón del podio, aparece Ciro, con locales en Puerto Madero y Palermo, que no es una cafetería al uso sino un restaurante de cocina de inspiración italiana que igualmente desarrolla su propuesta cafetera con seriedad: utiliza granos brasileños y arma sus perfiles junto con Modo Barista Coffee Roasters, buscando notas de chocolate, almendra y frutos rojos que acompañen el resto del menú.

El resto del top ten, barrio por barrio

• Palermo: Vive Café, en el cuarto puesto, y Meme, en el noveno.
• Chacarita: Cuervo Café, quinto.
• Palermo Chico: Blanca, sexto.
• San Nicolás: Negro, séptimo.
• Villa Crespo: Raíz, décimo.
• Santa Cruz: Calafate Coffee Roasters, octavo, la única dirección fuera de la ciudad de Buenos Aires dentro de los primeros diez.

La elección combinó dos instancias que suelen tirarse la cuerda entre sí: por un lado la votación del público, que es lo que le da volumen democrático al ranking, y por el otro el criterio de un jurado especializado, que es lo que le pone techo de calidad. Además del café en sí, el reglamento aclara que se tuvieron en cuenta la preparación de los baristas, la atención, la comida, el ambiente y las prácticas de sostenibilidad, cinco variables que definen bastante bien qué se entiende hoy por una buena cafetería en la Argentina, donde ya no alcanza con tener buena máquina: hay que saber qué se le pone adentro, de dónde viene, cómo se tueste y cómo se conversa con el cliente. La ceremonia de premiación se hizo en el Hotel Alvear Icon, en Puerto Madero, y dejó algo que a mí, como cronista del territorio, me parece lo más interesante: que las dos cafeterías que encabezaron el ranking estén en barrios que durante mucho tiempo vivieron a la sombra de Palermo, y que hoy sean justamente las que le marcan el pulso a la escena.