Eran cerca de las seis de la tarde del primer sábado y la señora de la campera verde se acercó al stand de Recreo con libros con una novela bajo el brazo y dos libros infantiles en la otra mano. Dudaba. Le gustaban los tres pero el presupuesto no le daba para todo. Martín, que atiende ese puesto desde hace años, le mostró el combo de tres por diez mil pesos y la cara de la mujer cambió. "Me llevo estos tres", dijo, y se fue con una sonrisa enorme y una bolsa con papelón llena de títulos para ella y para sus nietos. Esa escena, multiplicada por miles de visitantes a lo largo de diez jornadas, es la postal que busca repetir la Feria del Libro de Neuquén en su decimotercera edición, que abrió sus puertas en el Parque Central con entrada libre y la apuesta concreta de superar los 250 mil asistentes registrados el año pasado.

Una oferta pensada para que la gente compre más de un libro

La estrategia de esta edición es clara y los vendedores la repiten sin ponerse de acuerdo: los combos son los reyes de la feria. En varios stands es posible llevarse tres libros por diez mil pesos, dos tomos clásicos por diez mil o paquetes especiales de literatura patagónica a precios que difícilmente se consiguen en una cadena de librerías. Los clásicos en edición estándar rondan los diez mil la unidad, mientras que las novedades editoriales del mercado arrancan cerca de los cuarenta mil. En el extremo superior aparecen obras completas o ediciones especiales que pueden superar los setenta mil u ochenta mil pesos. Para quienes solo quieren renovar la biblioteca del hogar sin hacer un agujero grande en el bolsillo, hay títulos desde los dos mil pesos.

Martín, de Recreo con libros, lo explica con una frase que podría ser el lema de toda la feria: "La idea es que la gente se lleve más de un libro en promoción". En su stand trabajan con títulos desde los dos mil quinientos pesos, arman combos de tres unidades por diez mil y ofrecen paquetes de tres clásicos a veinticinco mil. La oferta apunta directamente a ese lector que hojea, pregunta, compara y termina convenciéndose de que llevarse dos o tres libros vale más que uno solo.

“La gente pregunta mucho antes de comprar.”Leonardo, de Librería Saber (Comodoro Rivadavia)

Leonardo conoce bien el movimiento: lleva catorce años participando de la feria con su librería de Comodoro Rivadavia y sabe que el público de Neuquén recorre los stands, consulta y se toma su tiempo antes de decidirse. En su catálogo ofrece novelas desde cinco mil pesos y una grilla amplia que incluye literatura patagónica, autoayuda y clásicos universales. Esa combinación, dice, es la que vuelve a la feria un evento único en la región, porque títulos que rara vez llegan a las cadenas comerciales aparecen acá, apilados en mesas de plástico y al alcance de la mano.

Los stands más visitados: infancias, clásicos y literatura patagónica

Si comparamos la feria con una gran casa, podríamos decir que los stands son las habitaciones y los combos son las llaves que abren varias puertas al mismo tiempo: por un precio parecido al de un solo libro nuevo en una librería tradicional, el visitante se lleva dos o tres títulos y sale con la sensación de haber hecho un buen negocio. Esa lógica, repetida puesto por puesto, es la que sostiene la movida económica de la feria y la que explica por qué las familias copan las primeras horas del fin de semana con los chicos a upa y una lista mental de lo que quieren revisar antes de decidir.

La sección de literatura infantil aparece como la más transitada en las visitas familiares, pero la grilla cubre todos los gustos: ficción contemporánea, ensayo, autoayuda y una selección de clásicos que incluye desde ediciones argentinas hasta los tomos españoles más buscados. Para los lectores que viven en Neuquén y alrededores, la feria es también una oportunidad concreta de acceder a títulos patagónicos que el mercado general suele dejar afuera, y por eso el recorrido se estira y la gente se queda hasta que cae el sol sobre el Parque Central.

La Municipalidad de Neuquén proyecta que esta edición supere los 250 mil asistentes registrados el año pasado a lo largo de diez jornadas. Para las familias que buscan un plan de fin de semana con presupuesto cuidado, la cuenta es simple: con dos mil pesos se puede llevar un libro infantil, con diez mil un combo de tres clásicos y con algo más se vuelve a casa con una bolsa llena de títulos que, en cualquier librería del centro, costarían el doble o el triple. La señora de la campera verde, que abrió esta nota, ya está planeando la vuelta del domingo para completar la colección de sus nietos.