Cuatro puentes en Alemania: la excusa perfecta para hacer la valija y dejar Buenos Aires aunque sea en imagination

A veces uno abre una nota pensando que va a leer sobre ingeniería y termina organizando mentalmente las próximas vacaciones. Me pasó con estos cuatro puentes alemanes: uno tiene casas encima, otro no se puede pisar, hay uno colgante a cien metros del piso y el cuarto sobrevive desde 1851 como si la gravedad fuera un trámite menor. Lo interesante es que todos funcionan como excusa para escapar de la base elegida y armar una jornada distinta. Eso, para mí, ya es motivo suficiente.

Erfurt y el puente donde la gente vivía (y cocinaba)

El Krämerbrücke, o puente de los Mercaderes, es de esas rarezas que uno cree inventadas. Ciento veinticinco metros de piedra sostienen treinta y dos viviendas: imagínense una cuadra entera de San Telmo apoyada sobre un arco. Fue reconstruido en piedra alrededor de 1325, después de que varias versiones de madera se quemaran sin contemplaciones. Desde Leipzig se llega en unos 45 minutos de tren; desde Berlín, una hora y cuarenta. El plan redondo incluye la Colina de la Catedral, la Ciudadela de Petersberg y el Monasterio de San Agustín, donde Lutero vivió lo suficiente como para cambiar la historia de Europa.

Bastei: piedra, río y un puente que no le tiene miedo a las alturas

A unos 50 kilómetros de Dresde, el puente de Bastei mide 76,5 metros de largo y se sostiene a 40 metros sobre el abismo. La versión actual, de piedra con siete arcos, reemplazó en 1851 a una pasarela de madera que databa de 1824. Desde sus miradores se ven la meseta de Lilienstein y la fortaleza de Königstein, dos nombres que suenan a cuento de hadas y efectivamente lo parecen. Para llegar hay que combinar 40 minutos de S-Bahn hasta Kurort Rathen con un cruce del Elba en ferry. Vale la pena madrugar.

Geierlay: el colgante que pide garganta firme

Aquí la logística se complica un poco, aviso. Desde Frankfurt hay que calcular unas tres horas combinando tren y colectivo, porque Mörsdorf, el pueblo más cercano, no tiene estación. Pero vale cada minuto: el puente mide 360 metros de largo y cuelga a 100 metros del suelo, con tablones de abeto Douglas y un diseño inspirado en los puentes de Nepal. Se terminó en 2015, lo cual confirma que a los alemanes también les gusta el vértigo, aunque lo hagan con orden y manual de uso. La región de Hunsrück ofrece senderos para estirar las piernas antes o después.

Kromlau: el arco que solo se cruza con la mirada

El Rakotzsee es para los que gustan de las prohibiciones poéticas. Está prohibido atravesarlo: su estructura, dicen, es demasiado delicada. El arco de basalto, construido en 1860, mide 20 metros y cierra un círculo perfecto con su reflejo en el lago, formando lo que parece un ojo gigante abierto en medio del bosque. Está dentro de un parque de 200 hectáreas, así que la caminata es obligatoria. Desde Berlín hay que tomar un tren hasta Weißwasser (unas dos horas, con transbordo en Cottbus) y después subirse al Waldeisenbahn Muskau, un ferrocarril de trocha angosta que ya de por sí justifica el viaje.

Mi recomendación concreta: si solo tienen un día, elijan Erfurt por la combinación de ciudad, puente con casas y la sombra todavía alargada de Lutero. Si tienen un fin de semana largo, Bastei les devuelve algo que en la ciudad se pierde: silencio, altura y la sensación de que el mundo sigue siendo más grande que la pantalla del teléfono. Y si les gusta lo raro, Kromlau. A veces, quedarse en la orilla es más poderoso que cruzar.