A 16 milésimas. Eso, ni más ni menos, fue lo que separó a Bautista Damiani de Joel Gassmann en el primer entrenamiento de la Clase 3 del Turismo Nacional en Río Cuarto. El piloto del Saturni Racing clavó 1 minuto, 11 segundos y 162 milésimas con su Volkswagen Vento en el circuito cordobés de 3.230 metros y se quedó con la cima de la novena fecha del Campeonato 2026.

Detrás del nacido en Lincoln, Gassmann se acomodó segundo con el Chevrolet Cruze, y Facundo Chapur completó el podio del ensayo con el Honda Civic, a 147 milésimas del líder. El de Jesús María viene siendo la otra cara fuerte del torneo: llegó a Río Cuarto como escolta del campeonato.

Los que picaron alto

• 1) Damiani (VW Vento) - 1:11.162
• 2) Gassmann (Chevrolet Cruze) - 1:11.178
• 3) Chapur (Honda Civic) - 1:11.309
• 4) Santero (VW Virtus) - 1:11.372
• 5) Pernía (Ford Focus) - 1:11.374

Julián Santero, que viene de ganar en Oberá en su debut con Ambrogio Racing, terminó a 210 milésimas. Leonel Pernía, en su segunda carrera con el Ford Focus que estrenó en Misiones, quedó a 212. Cinco autos en 374 milésimas: la categoría está peleada hasta en los entrenamientos.

Tres debuts con pergaminos

La práctica tuvo un condimento extra: tres ganadores del Turismo Carretera se calzaron por primera vez el buzo de la Clase 3. Valentín Aguirre fue el mejor de los recién llegados: 24º con un Toyota Corolla, a 1s154. Nicolás Trosset, también con Corolla, terminó 32º a 1s652. Y Emiliano Spataro no pudo girar con el Chevrolet Cruze por la rotura de un cáliper de freno. Poca suerte para el debut.

Para Damiani, sexto en el campeonato y rookie este año en la categoría, fue la primera vez que lidera un entrenamiento. El uno del ensayo se suma al tercer puesto de Oberá, donde había logrado su primer podio en la Clase 3. El pibe viene de menos a más, y se nota.

Cambios técnicos y lo que viene

La fecha trae modificaciones debajo del capó: los Chevrolet suman 15 kilos de peso mínimo y los Ford bajan 10. El segundo entrenamiento estaba programado para las 12, con 25 minutos de actividad por grupo. Habrá que ver si alguien le mueve el uno al de Lincoln.

Cómo sigue el campeonato

Río Cuarto es la novena fecha del calendario 2026. Después del ensayo matinal, la actividad seguirá con el segundo entrenamiento y la clasificación, en una jornada donde el calor de la cancha -sí, también en los autódromos- va a empezar a apretar de verdad. Lo de Damiani ya quedó en el libro: primer ensayo arriba. Falta ver si lo puede sostener cuando empiecen a caer las vueltas rápidas.