Arrancó con un triple de Brussino que cortó un arranque tibio, siguió con la muñeca caliente de Bolmaro y Laprovittola, y cuando Puerto Rico quiso hacer pie, apareció la bestia. A los 38 segundos del segundo tiempo ya estaba 45-42 y Deck le metió el gancho al match. Así, sin anestesia, Argentina le ganó 89-75 a Puerto Rico en el Polideportivo Islas Malvinas y se quedó solita arriba del Grupo F del Clasificatorio al Mundial de Qatar 2027.

Lo del Tortuga fue de pocas noches en las que vale la pena pagar la entrada. Veintitrés puntos, seis rebotes, dos assists y una mano de pintura en la cara para los borinqueños, que venían con la guardia alta después de ganarle a Bahamas en la primera ventana. Pero claro, cuando se te aparece Campazzo con el cronómetro en rojo y te cocina una bandeja con giro invertido, la cosa se complica. Facu cerró con nueve tantos en el primer cuarto y manejó los hilos como cuando lleva el auto: con una mano y sin mirar el espejo.

Cómo se cocinó el partido

• Primer cuarto: arrancó parejo, Puerto Rico se puso 10-7 con una pérdida argentina, pero Brussino respondió con dos triples seguidos. Campazzo tomó el control, Deck ya sumaba nueve puntos y el primer parcial quedó 25-21.
• Segundo cuarto: el tanteador se mantuvo palo a palo. Deck llegó a 12 tantos en la primera mitad y Argentina se fue al descanso ganando por la mínima: 43-42.
• Tercer cuarto: la selección ordenó la ofensiva, movió la bola contra la zona boricua y empezó a pasar la gorra en el marcador.
• Cuarto final: desgaste físico del rival, ventaja que creció hasta los catorce puntos finales y desahogo en el Islas Malvinas.

El calor dentro del Polideportivo fue otro protagonista de la noche. El termómetro en tribunas habrá pasado los treinta y pico, y los hinchas argentinos terminaron la camiseta pegada al cuerpo. Algo que también les pasó a los boricuas en el rectángulo de juego: se quedaron sin aire y Argentina lo olió rápido. Manejó mejor la bola, eligió mejores tiros y pasó del ajustado 43-42 del entretiempo al categórico 89-75 con el que se bajó el telón.

La tabla y lo que viene

Con este triunfo, Prigioni y su banda quedaron con 6-1 en el Grupo F, cuatro victorias por encima de Puerto Rico, que ahora suma 2-5. El grupo entrega tres pasajes directos al Mundial más la chance de clasificar como mejor cuarto entre las dos zonas de América. Y hay un dato que duele y empuja a la vez: Argentina no estuvo en Filipinas 2023, así que volver a un Mundial tiene un gustito extra, de esos que no se compran en la farmacia.

El próximo desafío es de esos que arden la cancha. La selección viaja a Quebec para enfrentar el lunes a Canadá, el único que llega con marca perfecta de 6-0 en el grupo. Ganar en tierras de la hoja de maple metería a Argentina casi con un pie y medio en Qatar 2027. ¿Podrá Prigioni sostener este nivel? El básquet argentino ya demostró que cuando Deck se prende y Campazzo maneja, este equipo se vuelve un dolor de cabeza para cualquiera.