Diez años. Una década entera de esta serie que se empecinó en demostrarnos que se puede llorar a horario fijo frente al televisor. This Is Us, el drama familiar que Dan Fogelman parió en 2016, llega a su aniversario número diez y lo festeja como lo que es: un fenómeno que repartió pañuelos a granel y que todavía divide al público en dos bandos irreconciliables. Los que lo defienden a capa y espada, y los que cambian de canal apenas aparece un primer plano de Milo Ventimiglia con cara de padre abnegado.

La serie se emitió por primera vez el 20 de septiembre de 2016 y reunió a lo largo de seis temporadas un total de 106 episodios. El elenco lo encabezan Sterling K. Brown, el mencionado Ventimiglia y Mandy Moore, secundados por Chrissy Metz, Justin Hartley y el recordado Ron Cephas Jones, a quien vale la pena destacar porque se llevó dos Emmys como mejor actor invitado y, para mí, se quedó con los momentos más genuinos de toda la tira (siempre los actores visitantes le dan otra textura a las series, algo que acá se nota y mucho).

La mecánica del llanto

El gancho inicial es una coincidencia: cuatro personas que comparten fecha de cumpleaños. Punto. Nada demasiado original sobre el papel. Lo que distingue a This Is Us es lo que va develando ese primer capítulo de unos cuarenta minutos: que los protagonistas pertenecen a la misma familia y que la historia se mueve en dos marcos temporales distintos. Ese recurso, el de saltar entre pasado y presente, es el que le permite a Fogelman sostener el relato durante seis temporadas sin perder ritmo, algo que no todas las series corales logran.

• Seis temporadas y 106 episodios, emitidos entre 2016 y 2022.
• Elenco coral encabezado por Sterling K. Brown, Milo Ventimiglia, Mandy Moore, Chrissy Metz, Justin Hartley y Ron Cephas Jones.
• Narración que alterna entre dos marcos temporales para mostrar a los Pearson en distintas etapas.
• El primer episodio usa un cumpleaños compartido como puerta de entrada al universo familiar.
• Fogelman buscó una mezcla deliberada de humor y melodrama como sello de la propuesta.

El propio Fogelman definió su apuesta por un tono que mezclara la risa con las emociones más intensas, y esa combinación atraviesa cada diálogo. El melodrama acá no es culpa ni accidente: es el motor. Hay escenas que funcionan como un puñetazo al espectador, pero también hay humor cotidiano, el de una familia que se pelea por la pava y se reconcilia en la cocina. Esa oscilación es lo que enganchó a millones y lo que también agota a quienes no toleran el género.

A diez años de su estreno, la pregunta que sobrevuela cualquier revisión de This Is Us es incómoda: ¿qué lugar ocupan hoy los dramas familiares en el catálogo de series que uno elige ver? La respuesta honesta es que ocupan un lugar incómodo. Vivimos en la era de la recomendación algorítmica y del binge de thrillers de ocho capítulos, y una saga familiar de 106 episodios parece casi un objeto arqueológico. Pero acá está, sobreviviendo a modas y plataformas, y eso ya dice bastante.

Mi recomendación, si nunca la viste o si la abandonaste en la segunda temporada: dedicate un fin de semana, prepará un café bien cargado y empezá por el piloto. Después me contás si llegaste al final sin cambiar de canal. Y si sos de los que ya la vieron tres veces: vuelvan a verme la temporada dos, cuando Ron Cephas Jones se lleva todo puesto. Diez años después, los Pearson siguen dando tema.