Dos paradas de la ciudad que se subieron al podio internacional de la gastronomía

A veces la mejor manera de empezar una nota es por la puerta de un local. Esta vez me toca entrar en el cruce de Jorge Luis Borges y Guatemala, pleno Palermo, donde funciona El Preferido desde 1952. Para quien escribe esta columna, ese lugar siempre fue sinónimo de bodegón porteño de los de antes: mesadas largas, azulejos antiguos y una clientela que sabe de memoria qué pide. Por eso no sorprendió del todo, aunque siempre es motivo de festejo, que ese mismo local se haya quedado con el premio al mejor restaurante de la Argentina en los World Culinary Awards 2026, una competencia internacional que este año realizó su séptima edición en Jamaica.

El Preferido de Palermo, entre la milanesa y el almacén de 1885

La historia del lugar es de las que conviene repasar antes de sentarse a comer. El edificio es de 1885 y empezó como almacén y despacho de bebidas. La cocina tal como se la conoce hoy, con sus clásicos bien marcados, llegó después de la reforma de 2019, cuando se recuperó la estética original del bodegón porteño y se ordenó la carta en torno a las milanesas, tortillas, embutidos artesanales, conservas y otros platos de cocina casera. La milanesa de bife de chorizo es de las especialidades más mencionadas por los habitués. En la categoría de mejor restaurante de la Argentina superó a otros cinco finalistas. Para entender el peso del reconocimiento hay que mirar la lista de antecedentes: Don Julio había ganado en 2023 y 2024, y en 2025 se había impuesto Aramburu. El podio reciente, en definitiva, venía siendo casi un club cerrado de grandes nombres.

Cantina Cucina Italiana, en un edificio histórico de Retiro

El segundo premio argentino de la edición fue para Cantina Cucina Italiana, en Arroyo 841, pleno barrio de Retiro. Funciona dentro de un edificio histórico y está atravesando una etapa de renovación que arrancó en junio de 2026 con el asesoramiento del chef italiano Roberto Ottini. La carta repasa el recetario clásico de las cantinas italianas: antipasti, pastas frescas, risottos, carnes y postres. Entre los platos más representativos aparecen los ravioles de osobuco al Malbec, la lasaña emiliana, el risotto de azafrán y hongos, la cotoletta alla milanese y el tiramisú. En la categoría mejor restaurante de hotel del país compitió con otros siete locales de establecimientos de lujo de distintas provincias.

Cómo se vota y por qué importa

Un detalle que vale la pena explicar, porque a veces se confunde este premio con una guía gastronómica tradicional.

“No es un jurado cerrado el que decide: se combina voto público con voto profesional, y al voto de los profesionales del sector se le asigna el doble de peso.”Metodología de los World Culinary Awards

Los World Culinary Awards surgieron dentro del mismo entramado organizacional que los World Travel Awards, una estructura con actividad desde 1994.

• El Preferido de Palermo, en Jorge Luis Borges 2108, ganó mejor restaurante de la Argentina.
• Cantina Cucina Italiana, en Arroyo 841 del barrio de Retiro, ganó mejor restaurante de hotel del país.
• En la categoría principal se compitió contra cinco finalistas nacionales; en la de hotel, contra siete.
• La votación de la edición 2026 estuvo abierta entre el 25 de junio y el 14 de agosto.
• Los ganadores recientes en Argentina habían sido Don Julio (2023 y 2024) y Aramburu (2025).

Volviendo al principio, en Palermo

Cierro la nota donde la empecé, imaginando otra vez la mesa del Preferido con su milanesa recién salida y su clientela de siempre. A esa imagen se le suma ahora un detalle nuevo: un premio internacional que llega a Palermo después de varios años en manos de otros restaurantes ilustres. La cocina de bodegón, con su lógica simple de bien atender, bien cocinar y no complicarla, acaba de encontrar un lugar propio en el podio global. Y eso, para quien lo mire desde la vereda de enfrente, no es un dato menor: significa que la identidad gastronómica porteña más clásica sigue teniendo dónde sentarse a comer, y ahora también dónde festejar.