La jugada la hizo el agente, no el jugador en la cancha, pero duele igual. Jalen Duren le dio vuelta la cara a los Detroit Pistons y rechazó una extensión de cinco temporadas por alrededor de 190 millones de dólares, un promedio de 38 por año. Su gente entiende que con el currículum que viene acumulando, ese número no cierra. Piden cruzar los 200, lo que en la NBA equivale a un contrato máximo. Y con el reloj corriendo hacia el 1 de octubre, la pelota queda del lado de la franquicia.

Los números que avivan el reclamo

• 19,5 puntos por partido la última temporada.
• 10,5 rebotes de promedio, bien arriba para un pivote de su edad.
• Participaciones en el Juego de las Estrellas y un lugar en el Tercer Quinteto All-NBA, un sello que en la liga pesa como oro.
• La oferta calificada de 9,3 millones para 2026-27, que puede aceptar si quiere estirar la novela un año más.

Mientras tanto, en Detroit el calor de la pretemporada se siente y no solo por la térmica de Michigan. Duren no se apareció en el minicampamento que organizó Cade Cunningham, el base y figura del plantel, ni en la juntada privada que armó el dueño Tom Gores durante el fin de semana del Día del Trabajo. Dos ausencias que en una franquicia nueva en construcción se leen como declaraciones.

Y como si fuera poco, el teléfono de los otros equipos ya empezó a sonar. Al menos tres franquicias siguen el caso de cerca, con Sacramento Kings a la cabeza. La dirigencia californiana analiza mover la masa salarial e incluso la posibilidad de traspasar a Domantas Sabonis para tener aire y presentarse en 2027 con una oferta máxima sobre la mesa.

Acá la cosa se vuelve un quilombo de los lindos para Detroit. Si Duren firma la oferta calificada, juega un año más y se va libre al verano siguiente sin que la franquicia reciba ni un draft pick a cambio. Si la rechaza, la negociación escala y la relación, que ya viene golpeada, se rompe un poco más. Lo concreto: los Pistons están en pleno armado de proyecto y perder a una pieza central a cambio de nada sería un cachetazo difícil de digerir. Veremos si la dirigencia mete la mano en el bolsillo o se hace la distraída hasta que la situación explote por sí sola.