Arrancamos por lo que decidió la final: el VAR. En Santiago del Estero, con un calor que hacía hervir la tribuna, Darío Herrera dejó seguir un cruce entre Leandro González Pirez y Enzo Copetti. Después lo llamaron desde la cabina, Jorge Baliño lo mandó al monitor y, cuando volvió, señaló el punto penal. La jugada había empezado afuera y Copetti cayó adentro. Ángel Di María se hizo cargo: convirtió el 2-1 antes del descanso y el Canalla se fue al vestuario con la ventaja.

Cómo se construyó el título

Central manejó el trámite, golpeó en los momentos justos y resistió los intentos del Pincha. Estudiantes tuvo chances para empatarlo, pero le faltó precisión en los metros finales. Sobre el cierre, cuando el Pincha se volcó a buscar el descuento, Julián Fernández apareció para sentenciar el 3-1 en el último minuto.

“Fue un partido larguísimo, duro. Mucho desgaste, así que lo tiene bien merecido el grupo.”Jorge Almirón, DT de Rosario Central

Di María no se guardó nada en la entrevista. Bancó la decisión del árbitro y eligió una comparación de peso: dijo que el toque fue similar al que le hicieron a él en la final del Mundial de 2022 con Francia, cuando Messi cambió por gol la falta de Dembelé. "Es un toque adentro del área y hoy el VAR te lleva a eso", resumió el capitán.

El final escapó de cualquier libreto. Después del gol de Fernández, se armó lío adentro de la cancha: agarrones, empujones y Herrera metiendo el pecho para cortar el descontrol. Minutos más tarde, en la boca del túnel hacia los vestuarios, hubo otra pelea, esta vez con golpes. Estudiantes se retiró del campo y volvió con Juan Sebastián Verón a la cabeza, mientras Central celebraba.

Cómo quedó la tabla y qué se viene

• Con esta consagración, Rosario Central suma un trofeo internacional a su vitrina y se mete en la pelea grande del año.
• Estudiantes se queda con la bronca del resultado y la imagen del final: deberá rearmarse rápido para lo que viene.
• Di María, de lo mejor de la cancha: gol, presencia y liderazgo en su primera final con la camiseta auriazul.
• El Pincha visitará a River Plate en la próxima fecha; el Canalla recibirá a Newell's en el Gigante, con el clásico rosarino como próximo escollo.

Di María cerró la noche con la sonrisa del campeón y un mensaje para la familia. El Fideo volvió a ser el Fideo: cuando el partido pidió una mano, apareció él. Central festeja, Estudiantes se sacude el golpe y el fútbol argentino arranca el año con un título que se definió en una sola revisión.