La temporada 2026/27 de la Liga Nacional empieza con cuatro jugadores de Europa del Este repartidos entre otros tantos clubes. No es una invasión, ni mucho menos. Es una rareza con apellido: Helmanis, Nekic, Maricevic y Grytsak desembarcan desde Letonia, Serbia, Croacia y Ucrania para reforzar, sobre todo, la pintura.

Boca movió primero en el tablero con Kriss Helmanis, interno de 2,10 metros nacido en Leverkusen y nacionalizado letón. El Xeneize, campeón de la BCLA, recupera así una vieja conocida: Helmanis ya trabajó con Nicolás Casalánguida en Diablos Rojos de México. Con esa estatura, la canasta rival empieza a parecer un poco más baja. El chiste sale solo, aunque la Liga ya tiene temperatura de temporada y en la cancha no hay.

Cuatro destinos, cuatro perfiles

• Boca incorporó al letón Kriss Helmanis, un interno de 2,10 metros con antecedentes en el trabajo de Nicolás Casalánguida.
• Lanús cerró al serbio Lazar Nekic, interno de 27 años, y también sumó al escolta estadounidense Melvin Johnson para completar sus fichas extranjeras.
• San Lorenzo oficializó al croata Antun Maricevic, ala pivote de 29 años, con experiencia en la pintura y un antecedente europeo en el club.
• Independiente de Oliva fichó al ucraniano Andryi Grytsak, de 26 años y 2,01 metros, que la temporada pasada jugó en Jujuy Básquet.

Grytsak es el único de los cuatro que ya conoce el torneo argentino. Los otros tres llegan con la incertidumbre lógica de cualquier incorporación, pero también con referencias concretas: la experiencia de Helmanis con Casalánguida, el recorrido europeo de Maricevic y la formación balcánica de Nekic.

La presencia de jugadores de la región no es nueva en la Liga. Por distintos clubes pasaron serbios, un estonio, un checo, un ruso y un bosnio. La diferencia está en la concentración: cuatro refuerzos de Europa del Este en un mismo mercado, una cifra que llama la atención sin necesidad de exagerarla.

¿Qué pueden cambiar en sus equipos? La respuesta estará en la pintura, donde estos cuatro internos buscarán sumar rebotes, protección del aro y puntos cerca del canasto. El impacto no se medirá por el mapa de origen, sino por cuánto tarden en adaptarse al juego, al club y a una Liga que no suele dar vacaciones. Para Boca, Lanús, San Lorenzo e Independiente de Oliva, la pregunta es concreta: cuándo esos apellidos empiezan a aparecer en los resultados.

La temporada recién empieza y la tabla todavía tiene espacio para todos. El próximo rival de cada equipo será el primer termómetro: ahí se verá si la apuesta del Este se convierte en una incorporación común o en una de esas diferencias que aparecen cuando el campeonato realmente empieza.