Confieso que cuando vi la transmisión en vivo de la Comic-Con de San Diego se me escapó una sonrisa de esas que uno no puede disimular. A Marvel le gusta el golpe de efecto y esta vez se mandó uno de esos anuncios que parecen ideados para cortar la respiración del respetable: Robert Downey Junior, el tipo que durante más de una década fue el corazón y la billetera de la franquicia, reapareció enmascarado en el Hall H y, cuando se sacó la capucha, ya no estaba Tony Stark. Estaba el villano. El malo de la película. Doctor Doom. (Ironía fina la de la casa: el mismo actor que construyó al héroe más querido del universo ahora vuelve para dinamitarlo desde adentro.)

La movida tiene una lógica comercial que salta a la vista y otra narrativa que todavía está por escribirse. Lo concreto es que Downey Junior encabezará dos películas consecutivas, "Avengers: Doomsday" y "Avengers: Secret Wars", con dirección de Joseph y Anthony Russo, los mismos que firmaron "Infinity War" y "Endgame". Es decir, vuelve el paquete completo: el actor que arrancó todo y los directores que lo cerraron. La pregunta del millón es si esta vez la fórmula funciona igual con el villano más icónico de Marvel Comics que con el playboy filantrópico de la armadura dorada.

De héroe redentor a villano central

Downey Junior se puso en la piel de Tony Stark desde 2008 hasta 2019, cuando el personaje murió en el desenlace de "Endgame". Aquella despedida fue un evento emocional para una generación entera de espectadores que creció viéndolo en pantalla. Regresar ahora como Doctor Doom (Doctor Muerte para los amigos de la traducción literal) implica no solo un cambio de máscara sino un cambio de vereda: del hombre que se redimía de sus errores con cada nueva armadura al tirano que cree que el mundo funciona mejor bajo su puño.

"Nueva máscara, misma tarea", soltó el actor ante el público, con esa media sonrisa que ya es marca registrada. La frase dice mucho y dice poco: suena a complicidad con el estudio, a guiño al fandom, y también a la promesa de que lo que viene no es un capricho pasajero sino un plan a largo plazo.

Los Cuatro Fantásticos entran en escena

En el mismo panel se confirmó además el título definitivo de la película de Los Cuatro Fantásticos: "The Fantastic Four: First Steps", con estreno previsto para el 25 de julio de 2025 y dirección de Matt Shakman. El elenco reúne a Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Joseph Quinn y Ebon Moss-Bachrach, cuatro nombres que pesan y que prometen darle a esta primera familia del comic un perfil más terrenal del que tuvieron los intentos anteriores.

• Downey Junior vuelve a Marvel como Doctor Doom en las dos próximas películas de Avengers.
• Las cintas "Avengers: Doomsday" y "Avengers: Secret Wars" estarán dirigidas por los hermanos Russo.
• "The Fantastic Four: First Steps" llega a los cines el 25 de julio de 2025 con Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Joseph Quinn y Ebon Moss-Bachrach.
• El actor cobró 500.000 dólares por la primera Iron Man, que recaudó más de 580 millones en todo el mundo.
• El productor Kevin Feige calificó la contratación original como una de las mejores decisiones en la historia de Hollywood.

Hay un dato de color que a mí, personalmente, me encanta y que merece rescatarse: cuando Marvel estaba armando la primera Iron Man, con un presupuesto de producción cercano a los 140 millones de dólares, había resistencia interna para contratar a Downey Junior por su conocido historial personal. Fue Jon Favreau quien empujó la decisión y, según el propio Kevin Feige, el entusiasmo del público ante la filtración de su posible participación terminó de inclinar la balanza. Aquella apuesta arriesgada se convirtió en la piedra angular del Universo Cinematográfico de Marvel y, como dijo el propio Feige, en "una de las mejores decisiones en la historia de Hollywood".

Ahora bien, mi recomendación concreta para los que se quedaron con ganas de más después de leer esta nota: dense una vuelta por la filmografía de Robert Downey Junior fuera del traje. Ahí están "Chaplin", "Kiss Kiss Bang Bang", "El juez", "Oppenheimer" (de Christopher Nolan, donde se llevó un Oscar como actor de reparto). Es la mejor manera de entender por qué este actor puede sostener un cambio tan radical como el de pasar de Tony Stark a Victor Von Doom sin que el público lo pierda en el camino. Lo que hagan con el personaje en la pantalla ya es asunto de los Russo y del libreto. Pero el hombre, eso lo sabemos, está a la altura del desafío.

Veredicto provisorio: Marvel apostó fuerte, los Russo vuelven a la carga, Downey Junior se calza la máscara del villano y los Cuatro Fantásticos finalmente parecen tener un elenco a su altura. ¿Funcionará? Como decía el viejo titular de los boxes: aguante y_expectación.