El Muqui se quedó en el arco y la Tri se bajó del sueño del título

Mirá, te lo cuento desde la jugada que te cambió la cara: el penal que Castillo le tiró a Suzuki y el japonés se lo comió, esa fue la despedida. La Tri empató 0-0 con Japón en los noventa minutos y cayó 5-4 en la tanda, afuera de la final del cuadrangular amistoso en tierras niponas. Los japoneses metieron los cinco; los ecuatorianos, cuatro. Y así se terminó el sueño del título antes de empezar.

Para Gallardo fue su segundo partido al mando y otra vez las manos vacías. El debut había sido un 3-0 en contra frente a Corea del Sur. Esta vez, al menos, el arco quedó en cero, que ya es algo cuando venís de recibir tres pepinos en un tiempo. Pero la falta de gol sigue siendo un problema serio y la diferencia entre el primer partido y este se notó, aunque no alcanzó.

Lo que dejó el partido en Osaka

• Primer tiempo: Japón manejó la pelota, pero no rompió a Galíndez, que pasó una noche tranquila.
• Segundo tiempo: aparecieron huecos por la derecha de la defensa y Gallardo metió mano: entraron Torres, Sarmiento, Castillo, Angulo, Enner Valencia, Medina y Minda.
• Cierre con susto: Jordy Caicedo tuvo un disparo que se fue cerca, desviado, cuando ya se moría el partido.
• La gran figura: Zion Suzuki, el arquero japonés, que adivinó el penal de Castillo y liquidó la serie.

Después del partido, el Muqui Gallardo se paró en la conferencia y blanqueó lo que se vio en la cancha: la mejora fue evidente respecto del estreno, y la atribuyó a los entrenamientos que recién ahora pudieron hacer juntos como grupo.

“Hoy se notó en el juego los días de trabajo. Sabíamos que íbamos a estar mucho mejor, hemos asimilado conceptos y fue bueno dentro del poco tiempo juntos. El equipo respondió bien.”Marcelo Gallardo, entrenador de Ecuador

Cómo sigue el cuadrangular

La final la juegan Nueva Zelanda y Japón, los que pasaron de ronda. Ecuador, por su parte, va por el tercer puesto ante Panamá, que también quedó afuera por penales luego del 1-1 con los neozelandeses. El cruce es el lunes 5 de octubre, otra vez en Tokio, y la Tri tendrá su tercera chance de sumar un triunfo en este ciclo. Habrá que ver si Gallardo insiste con la idea de generar juego por los costados, donde se vio lo mejor y lo peor del equipo, o si mete un nueve de área para cambiar la historia. Mientras tanto, la tabla de posiciones y el próximo rival ya están escritos. Y el calor de la cancha, que dicen que en Japón por estas fechas todavía aprieta, sigue siendo el mismo de siempre: una excusa perfecta para explicar casi todo.