El pueblo mendocino que dejó de ser una parada y se volvió un destino entero

A veces uno descubre un lugar cuando todavía conserva esa calma de pueblo que se duerme temprano, antes de que el mundo lo encuentre. Eso me pasó la primera vez que fui a Chacras de Coria, hace ya varios años, cuando apenas se mencionaba como un desvío obligado camino a las bodegas del sur mendocino. Hoy, cada vez que vuelvo, me topo con una inauguración, un hotel nuevo, una barra de vinos recién abierta o un plato que no estaba la temporada anterior. La transformación es de las que se perciben en la calle, en la fila de los restaurantes y en la conversación de la gente del lugar.

El distrito de Chacras de Coria, dentro del departamento de Luján de Cuyo, concentra alrededor de 30 hoteles y lodges vitivinícolas. Aproximadamente un tercio de esos establecimientos abrió entre 2023 y 2026, lo que refleja el ritmo de crecimiento de los últimos años. A eso se suman cerca de 40 restaurantes, bares y espacios nocturnos. La oferta permite organizar una estadía de varios días sin necesidad de grandes traslados, con la cordillera siempre como fondo de escena y calles arboladas que todavía recuerdan el origen agrícola del pueblo.

Reconocimientos que cambiaron la conversación

Dos establecimientos de la zona recibieron Llaves Michelin en 2026: Susana Balbo Winemaker's House y Lares de Chacras. Otros dos reconocidos por la misma guía, Awasi Mendoza y Chozos Resort, también operan en parajes de Luján de Cuyo. Esas distinciones internacionales no hicieron más que confirmar algo que ya se notaba en las mesas: la cocina local había dejado de mirar solamente hacia adentro para empezar a competir con las grandes capitales gastronómicas del país.

La gastronomía es uno de los ejes del destino. Restaurantes de cocina de autor comparten escena con bares de vinos, cafeterías de especialidad y propuestas informales. Los platos priorizan productos regionales: aceite de oliva, carnes, trucha, vegetales y frutos secos, acompañados por Malbec, vermut y espumantes mendocinos.

Una mesa chica con despensa grande

Una referencia reciente es Daukos, abierto a principios de 2026 en el interior del Hotel Boutique La María, sobre calle Darragueira 1551. El restaurante tiene apenas 44 cubiertos, una carta de 400 etiquetas de vinos y un menú que incluye pulpo, merluza negra, risotto de hongos y sushi de atún rojo. Es, como me explicó una cocinera del lugar, una especie de living gourmet: pocas butacas, mucha conversación y una bodega detrás que parece la despensa de una casa muy grande. Los mismos responsables operan Chirivia, en Potrerillos, un restaurante itinerante con menú de diez pasos y aforo limitado, ubicado junto al dique, a 57 kilómetros de Chacras por ruta nacional 7.

Quién viene y cuánto se queda

El perfil del visitante tradicional tiene entre 30 y 65 años y llega desde Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Brasil, Chile, Estados Unidos y Europa. La permanencia habitual ronda las dos a cuatro noches, según Rodolfo Benítez, director de Turismo de Luján de Cuyo, aunque la diversidad de propuestas permite extender esa estadía. A esa base se le suma, en diciembre, un visitante más joven que llega por el Sunsetstrip de Hernán Cattáneo, que convoca a miles de personas desde distintos puntos del país y del exterior y genera un pico de ocupación en hoteles y restaurantes de toda la zona. Ese público busca gastronomía, vida nocturna y deportes outdoor, y convive durante unas semanas con el visitante clásico de bodegas.

Cuando vuelvo a caminar por esas calles arboladas, todavía me cruzo con caras conocidas: la moza que atendía en el primer bar que visité, el enólogo que me contó cómo se elabora un Malbec de altura, la dueña del hospedaje que me ofreció un café antes del amanecer. Chacras de Coria dejó de ser una parada de paso, sí, pero no perdió esa memoria de pueblo. La siento intacta cada vez que termino la jornada con una copa de vino mirando la cordillera, mientras del otro lado del mostrador alguien me pregunta, como la primera vez, de dónde vengo y cuánto me quedo.