El teutón cerró el año como número uno y lo festejó a lo grande en Shanghai

Salgo del horno de Shanghai y todavía me dura el calor en la cara. Se nota que no juego yo, se nota que lo bancan estos tipos. Pero bueno, vamos a lo nuestro: Alexander Zverev salió a la cancha con una mochila menos pesada que ayer, porque ya sabía que nadie le iba a arrebatar el número uno del ranking. Y así se jugó el partido. Con esa tranquilidad que da tener la cima asegurada, el alemán despachó al kazajo Alexander Bublik por 7-6 (6), 4-6 y 7-6 (1) y se metió en los cuartos de final del Masters 1000.

El Flaco de Hamburgo tuvo que transpirar la camiseta más de lo esperado. En el primer set se encontró 3-6 abajo en el tie-break y parecía que la noche se le complicaba. Pero metió cinco puntos seguidos, dio vuelta el desempate y se lo quedó por 8-6. El segundo parcial fue otra historia: Bublik, con su tenis loco de siempre, le complicó la vida al alemán, que sintió algunas molestias físicas, y se lo llevó por 6-4 para empardar las acciones.

El set decisivo, punto por punto

El tercero fue un calco del primero, pero con final distinto. Otra vez al tie-break, otra vez la pulseada desde el 6-6. Esta vez no hubo misterio: Zverev lo destrozó 7-1 y cerró el partido con la autoridad que se le pedía. Para mí, el momento de la noche fue ese mini quiebre en el primer desempate, cuando sacó adelante cinco puntos en fila. Ahí se vio al número uno.

“Ha sido una temporada fantástica para mí al ganar en París y en Nueva York, y saber que terminaré el año en la cima del ranking es simplemente un sueño hecho realidad. He puesto tanto trabajo y esfuerzo en conseguir este objetivo, especialmente después de regresar de la lesión de tobillo.”Alexander Zverev

La corona le llegó sin jugar siquiera, porque el miércoles Carlos Alcaraz, el único que podía arrebatarle el primer puesto, quedó eliminado en la tercera ronda. A partir de ahí, el ascenso será formal y el alemán entrará en la historia grande: será el primer germano en cerrar un año como líder de la ATP desde que el ranking se creó en 1973. Boris Becker supo estar arriba, pero nunca en el cierre. Zverev, además, será el vigésimo jugador en la historia en lograr ese privilegio a fin de temporada, a una edad parecida a la que tenía Andre Agassi cuando lo consiguió por primera vez, allá por 1999.

• Masters 1000 de Shanghai: Zverev venció a Bublik 7-6 (6), 4-6 y 7-6 (1) y avanzó a cuartos.
• Ranking ATP: será el primer alemán en terminar una temporada como número uno desde 1973.
• Logros 2026 del alemán: títulos en Roland Garros y el US Open, más la cima del ranking.
• Cuartos de final en Shanghai: el jueves, Zverev enfrentará al australiano Alex de Miñaur (9°), que venció a Karen Khachanov por 6-3 y 6-4.
• De Miñaur también pelea por un lugar en las ATP Finals de Turín.

Zverev sigue en carrera en Shanghai y el jueves se mide con de Miñaur, un rival rápido que ya lo conoce y que además viene con hambre de puntos para meterse en el Masters de fin de año. El alemán, mientras tanto, ya tiene su lugar reservado en la historia grande del tenis alemán. Lo que le falta, claro, es ganar otro Grand Slam para empezar a discutir el álbum de los grandes. Pero esa, amigos, es otra historia.