El viejo Novak volvió a sonreír en Beijing y va por el chino Bu

Una hora y 52 minutos. Eso fue lo que necesitó Novak Djokovic para sacudirse de encima el polvo de 85 días sin victorias oficiales y meter la raqueta en octavos de final del ATP 500 de Beijing. Con un tenis prolijo, ocho aces y el 88% de los puntos ganados con el primer saque, el serbio se llevó el partido ante el portugués Nuno Borges por 6-3 y 7-6 (2), sin ceder un solo set.

La jugada que me quedó grabada fue el cierre del segundo parcial: tie break, 7-2 y a cobrar. Djokovic metió la derecha profunda, Borges quedó a merced del reloj y el gigante de Belgrado cerró con un saque que no volvió. Parece fácil cuando lo escribe, pero a los 38 años y con 85 días de sequía, no lo es.

Una pausa, un susto y la frase de siempre

Hubo un momento de tensión cuando el serbio pidió atención médica durante el segundo set. Los flashes se multiplicaron y el murmullo en las tribunas chinas creció. Después del encuentro, Novak se encargó de bajar el ruido: está bien, no hay drama, es parte del calendario de un que ya acumuló seis títulos en este torneo.

El serbio, además, dejó una definición bien terrenal: “No puedo conformarme con las primeras rondas de un torneo y estar contento con eso. Siempre aspiro a las últimas rondas de cualquier torneo en el que juego”. Traducción al castellano de barrio: no vino a Beijing a hacer turismo.

Volvió después de once años al torneo que conquistó en seis ocasiones y estiró a 30 su racha invicta en la capital china. ¿Calor en la cancha? El clima jugaba una partida aparte, pero Djokovic lo tomó con soda y se refugió en el servicio.

Djokovic dijo presente en Beijing después de once años y, fiel a su costumbre, eligió no venir en otras temporadas para priorizar el Masters 1000 de Shanghai. Esta vez el menú fue al revés y la ciudad le devolvió el cariño con instalaciones renovadas y tribunas a tope. Cerúndolo, de buena temporada, quedó en el camino ante Bu Yunchaokete, así que el cruce con Novak tiene aroma a prueba de fuego para el local.

El calendario sigue y Djokovic no afloja

La tabla dice que Novak vuelve a sumar en el circuito después de casi tres meses, justo cuando el calendario se mete de lleno en la gira asiática. El calendario sigue y Djokovic no afloja: con el físico respondiendo y la confianza de nuevo en alza, el serbio se planta en Beijing como uno de los candidatos, aunque ya dejó claro que no se conforma con poco. Veremos qué le depara el cruce con Bu Yunchaokete, un adversario que ya sabe lo que es ganar en este tipo de escenario. En mi libreta de apuntes queda subrayado: cuando Nole se propone algo, pocas veces se vuelve con las manos vacías.