Tengo que decirlo de entrada, porque sino no se entiende nada: la se les escapó de las manos en los últimos cinco minutos. Boca estuvo al frente durante más de 32 minutos, llegó a sacar ocho puntos en el último cuarto y terminó cayendo 79-74 frente a NBA G League United, en Beijing. El conjunto de Nicolás Casalánguida controló el partido, lo gozó, lo acarició, y cuando lo quiso cerrar, le faltó aire. Caso cerrado, pero caso abierto al mismo tiempo.

Los minutos que se escaparon

El tramo final fue una película de suspenso, de las que a uno le arruinan la noche. Boca ganaba 72-64 con el aporte de Micheal Warren, la diferencia parecía cómoda y el banco empezaba a soñar. Pero del otro lado apareció Lester Quiñones, ese tipo que siempre aparece cuando se lo necesita, y se prendió en la recuperación. Sean East II clavó lo suyo para empatar en 74. Y entonces llegó Eric Dixon, el interno grandote y efectivo, a poner el doble que dejó a los estadounidenses arriba por 76-74 en el minuto final. Traducción: se dio vuelta la tortilla.

La última jugada de Boca terminó con un intento fallido de Kriss Helmanis, taponeado por la defensa rival. Dos libres de Dixon y uno más de Quiñones sellaron el resultado. Para colmo, hacía un calor infernal en la cancha de Beijing, de esos que pegan en la nuca y te nublan la cabeza. No es excusa: es apenas un chiste para entender por qué a veces las piernas no responden.

Lo que dejó el partido en números

• Eric Dixon fue la figura de la G League con 17 puntos y 8 rebotes.
• Lester Quiñones y Sean East II aportaron 13 cada uno; James Bouknight agregó 11.
• Micheal Warren terminó como máximo anotador de Boca con 15 puntos.
• Tomás Monacchi colaboró con 8, con dos de cuatro en triples.
• Boca acertó seis de sus primeros ocho lanzamientos de tres y ganó el primer cuarto 25-20.
• En la primera mitad, el Xeneize totalizó 8 conversiones en 18 intentos desde el perímetro.
• Logró irse al descanso al frente 43-36.
• Dos triples de Lucas Faggiano en el tercer cuarto permitieron entrar al último período 62-60 arriba.

Las bajas que dolieron y la rotación que sufrió

Porque no todo fue un problema de cierre: también hubo que bancar golpes duros. Francisco Cáffaro tuvo que salir después de recibir un impacto en un intento de volcada, y Leonardo Lema se quedó afuera por cinco fouls en apenas 11 minutos en cancha. La rotación de Casalánguida quedó corta, y eso se notó cuando el rival empezó a subir la intensidad. En esos momentos, sin recambio interno, se paga caro el esfuerzo de los primeros 30 minutos.

Lo que viene: Rytas Vilnius, y la tabla para no perderse

El próximo compromiso no espera: este sábado, el Xeneize se cruza con Rytas Vilnius, el conjunto lituano, en una de las semifinales de la Copa Intercontinental. Boca quedó segundo del Grupo B por diferencia de puntos y los estadounidenses se quedaron con la punta. El que gane, va a la final.

Así las cosas, amigos: tabla del grupo, Grupo B. Primero NBA G League United; segundo Boca; tercero Rytas Vilnius; cuarto el restante. El próximo rival, entonces, es Rytas, lituano hasta la médula, y con la lección aprendida de no dar por muerto a un partido hasta que el reloj diga cero. Yo, por lo pronto, me quedo con la imagen de los muchachos del Xeneize peleando de igual a igual con un equipo de la G League. No es poco. Pero quiero más. Y creo que ustedes también.