Se me queda grabado el momento: Norberto Fontana venía con todo en el Desafío de las Estrellas de San Juan, descontando segundo y medio al puntero, con un Camaro del Azar Motorsport que por fin encontraba el ritmo que faltaba. Y cuando faltaban seis vueltas para quedarse con la carrera, apareció el auto de seguridad y le cortó el cuento. Lo dijo el propio arrecifeño, todavía con bronca: "Faltaron seis vueltas para ganarla, veníamos mucho mejor en ritmo, habíamos descontado un segundo y medio. Me quedó el sabor amargo de ese último Pace Car, lo veníamos esquivando y me perjudicó". El calor en el circuito sanjuanino no ayudaba, pero la cosa era del TC puro: una definición interrumpida que dejó la plata en el escritorio.

Una categoría donde todo se define por décimas

A sus 51 años, el campeón del Turismo Carretera 2006 sigue subiéndose al Chevrolet del equipo con la misma hambre de siempre. No tiene fecha de retiro en el calendario: "Las categorías de auto de turismo permiten correr a pilotos de más edad. Hasta que me dé el físico lo voy a hacer", tiró. Y mientras el cuerpo le banque, dice, va a seguir dando pelea.

Lo que tiene claro es que esta TC ya no es la de antes. Es más parejera que nunca, una categoría donde clasificar bien es medio campeonato. "En una décima hay diez autos", graficó Fontana. La traducción es simple: si arrancás del puesto 34, te pasás la carrera esquivando rivales como en el autódromo de la popular. Por eso cada punto de largada vale oro.

• 1,2 a 1,3 segundos: la diferencia inicial entre Fontana y Canapino carrera a carrera.
• Pruebas en La Plata y carreras en Rafaela y Posadas: el Azar Motorsport metió laburo y ajustó la Chevrolet.
• Seis décimas: la brecha actual con el Titán Canapino, referencia excluyente del TC.
• Marginada inversión: sólo algunos equipos pueden probar configuraciones aerodinámicas en el taller; el resto ve esa diferencia desde afuera.
• Próximo paso: pelearle victorias a los equipos de punta, según admitió el propio Fontana.

Un paso adelante y la ilusión de dar el siguiente

La evolución del Azar Motorsport no es verso. Los números lo respaldan: de estar a más de un segundo del referente Canapino, pasaron a quedar a seis décimas. Es un avance concreto en pocas fechas, producto de meterle kilómetros y cabeza a la Chevy. "Evolucionamos, pero falta otro poquito más", reconoció Fontana, siempre con los pies sobre la tierra.

En Paraná la carrera se le había cortado antes de tiempo por un toque con otro piloto. En San Juan, en cambio, el arrecifeño se mostró en los primeros planos y volvió a pelear adelante, aunque la victoria se le escapó por un parate del Pace Car. La próxima fecha será clave para ver si el equipo logra ese "poquito más" que el piloto reclama y si finalmente se mete en la pelea por las carreras.

Lo que queda claro es que Norberto, el de Arrecifes, todavía tiene motor para rato. No es un piloto que esté cerrando el currículum: es un competidor activo que sigue tomando riesgos y achicando diferencias con los equipos grandes. Y si los números siguen mejorando, en algún momento el TC lo va a tener que mirar de igual a igual.