Fran Cerúndolo pasó el primer escollo en Shanghai y ya va por el checo que le viene bien

Empezó la lluvia de tie-break y la terminó ganando. Francisco Cerúndolo se sacó de encima al ruso Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3 en su debut en el Masters 1000 de Shanghai y sigue con vida en el torneo chino. Primer set palo y palo, segundo set a pedir del argentino. Así de simple.

El porteño, número 20 del ranking, no la pasó fácil en el arranque. El ruso, ubicado 79°, le peleó cada pelota y el primer parcial se estiró hasta el desempate. Ahí Cerúndolo mostró los dientes: se llevó el tie-break por 7-5 y después manejó la historia sin sobresaltos. El segundo set lo cerró 6-3, con la derecha haciendo ruido y el servicio como aliado.

El saque, la gran arma

• Ocho aces conectados en el partido.
• 81% de los puntos ganados con el primer servicio.
• Cero sets cedidos ante Safiullin.
• Espera al checo Jakub Mensik, 15° del mundo.
• Se volverán a ver el domingo, no antes de la 1 hora argentina.

El próximo escollo tiene nombre y apellido: Jakub Mensik, un checo de 19 años que ya sabe lo que es cruzarse con Fran. Hace una semana, en Beijing, Cerúndolo lo despachó por 6-3 y 6-3. Y no fue casualidad: el argentino le lleva tres victorias al joven europeo, que viene de ganarle al serbio Miomir Kecmanovic por el mismo marcador.

Como si fuera poco, el triunfo le dio aire en la clasificación en vivo. Cerúndolo figura provisoriamente en el puesto 18°, una marca que ya había tocado en mayo del año pasado y que representa su techo en el circuito. Si sigue así, el escalón puede quedar permanente.

La legión argentina en Shanghai no se queda quieta. En las próximas horas saldrán a la cancha Camilo Ugo Carabelli frente al canadiense Felix Auger-Aliassime, Thiago Tirante ante el español Rafael Jodar, Tomas Etcheverry contra el alemán Dalibor Svrcina, Juan Manuel Cerúndolo frente al español Carlos Alcaraz y Sebastian Baez ante el monegasco Valentin Vacherot. Calor humano en las tribunas y temperatura alta en la pista: la delegación albiceleste quiere hacer ruido en Asia.

Tabla rápida: Cerúndolo 20° en el ranking, proyección 18° en vivo. Próximo rival: Mensik, 15° del mundo. Día y hora: domingo, no antes de la 1 de la mañana de Argentina. Por lo pronto, Fran ya pasó la primera prueba y va por la segunda con una sonrisa de oreja a oreja.