El primer partido de Marcelo Gallardo al frente de Ecuador todavía no se jugó, pero la designación ya mueve el tablero. Conocido por su paso por River, el Muñeco acordó dirigir a La Tri y viajará en las próximas horas a Quito junto con su cuerpo técnico para firmar el vínculo y ser presentado formalmente.

El contrato tendrá una duración inicial de dos años, con opción a extenderse hasta la Copa del Mundo de 2030. Gallardo mantendrá su residencia en la Argentina y se trasladará a Ecuador cada vez que lo exijan las convocatorias del equipo.

Un plantel con nombres de peso

La calidad del plantel fue uno de los factores que terminaron de inclinar la decisión. Ecuador cuenta con jugadores de nivel internacional como Moisés Caicedo, Piero Hincapié, William Pacho y Kendry Páez, una mezcla de referentes consolidados y jóvenes con proyección en el fútbol europeo.

Gallardo se convierte así en el séptimo técnico argentino en conducir a la selección ecuatoriana. La prueba arranca el 24 de septiembre, ante Corea del Sur en Suwon, y continuará el 1 de octubre frente a Japón. En Quito seguro habrá que aclimatar el estilo: la altura no se negocia, aunque el River de Gallardo siempre encontró formas de llegar al área rival.

• Su debut oficial está previsto para el 24 de septiembre ante Corea del Sur, en Suwon.
• El segundo compromiso será el 1 de octubre frente a Japón.
• Ecuador ocupa la primera posición de la tabla de posiciones de las eliminatorias sudamericanas.
• El próximo rival de Ecuador será Corea del Sur.

La pregunta queda abierta: ¿podrá Gallardo trasladar a una selección el sello que lo distinguió en los clubes? La respuesta buscará encontrarla desde el primer partido, con una base de jugadores que ilusiona y una federación que apostó por un entrenador habituado a las decisiones grandes.