Desde este sábado, los adolescentes de 14 años pueden ser juzgados y condenados por el sistema penal argentino. La ley 27.801, publicada en el Boletín Oficial, cumplió los 180 días previstos y comenzó a regir en todo el país con un nuevo régimen penal juvenil que baja la edad de imputabilidad de 16 a 14 años y establece sanciones graduadas según la gravedad del hecho.

Penas de hasta 15 años para los delitos más graves

La privación de libertad queda reservada para los casos más graves, entre ellos los homicidios. Para esos supuestos, la ley contempla tres modalidades: arresto domiciliario, internación en un instituto de régimen abierto o alojamiento en un centro especializado de detención. La pena máxima para menores es de 15 años, aunque dos tercios de la condena pueden cumplirse bajo libertad condicional, lo que en la práctica reduce el encierro efectivo a un máximo de diez años.

Sanciones alternativas para delitos de menor gravedad

• Robos y hurtos sin armas: pueden resolverse con medidas no privativas de la libertad.
• Robos agravados con armas de fuego: los jueces pueden reemplazar la prisión por tobilleras electrónicas, prohibición de asistencia a determinados lugares o, en casos extremos, separación del menor de su entorno familiar si se acredita que ese entorno fomenta la actividad delictiva.
• Requisitos para aplicar la pena alternativa: dictamen pericial favorable, conformidad del Ministerio Público Fiscal, audiencia previa a la víctima y ausencia de condenas previas o de procesos con auto de procesamiento firme.

Desde la sanción de la norma en el Congreso hasta su entrada en vigencia, al menos seis menores acusados de homicidio quedaron fuera del alcance del nuevo régimen por razones de edad al momento de los hechos. Entre los casos que no alcanzará la ley figura el asesinato del cabo Cristian Gerez, de 36 años, ocurrido el 20 de julio en Loma Hermosa, provincia de Buenos Aires. Los dos imputados, de 14 y 15 años, permanecen bajo custodia judicial pero no enfrentarán proceso penal ni condena. Bajo el esquema anterior, un menor considerado inimputable podía quedar internado en un instituto solo hasta los 18 años, sin registro de antecedentes.

Firmó: Yolanda Abán, Policiales y judiciales.