La inteligencia artificial se comió la memoria y las computadoras pagaron el pato

La próxima vez que alguien le diga que la inteligencia artificial todavía no cambió su vida cotidiana, mándelo a comprar una computadora. Los números que acaban de publicar las consultoras IDC y Omdia son de esos que duelen: en el tercer trimestre de 2026 se vendieron en el mundo 62,7 millones de PC, cuando un año atrás iban 78,5 millones. Una caída interanual del 20,1 por ciento, la más pronunciada desde los primeros meses de 2023, en plena resaca postpandémica. Omdia, más dura todavía, la mide en 21,2 por ciento. Para que se entienda: no estamos hablando de un trimestre flojo. Estamos hablando de un mercado entero que se quedó sin aire.

La causa: la IA se llevó la memoria

La explicación es tan simple como brutal. Los centros de datos que entrenan modelos de inteligencia artificial se vienen tragando una porción cada vez mayor de la producción mundial de DRAM y de memoria flash NAND. Y lo que sobra para el mercado de consumo, sobra cada vez más caro. Ben Yeh, analista de Omdia, lo resume con una cifra que explica todo: la memoria pasó de representar alrededor del 15 por ciento del costo de fabricar una computadora a casi el 40 por ciento. La DRAM llegó a cotizar a 25 dólares en agosto, cuatro veces más que un año antes. La NAND voló hasta los 30,50 dólares, casi nueve veces su valor previo. (Para los que no militan el rubro: la DRAM es la memoria de trabajo, la que se borra cuando apagás la máquina; la NAND es la del disco sólido, donde se guardan las fotos, los documentos y las penas).

Cuando fabricar una computadora se encarece así, el precio final se va a las nubes y la gente se queda pensando. O directamente no compra. Las dos cosas, en realidad.

El golpe les llegó a todos, pero no parejo

• Lenovo mantuvo el primer puesto con el 25,7 por ciento del mercado, pero despachó 14,9 millones de unidades, un 22,9 por ciento menos.
• HP se llevó la peor parte entre los grandes: retrocedió un 31 por ciento, hasta 10,3 millones de equipos.
• Dell bajó un 25 por ciento, a 7,6 millones.
• Apple resistió mejor que nadie: su caída fue del 11,3 por ciento, con 6,8 millones de Mac en la calle.

“Los canales ahora están preocupados por cargar demasiado inventario en un mercado donde los precios altos frenan la demanda.”Jitesh Ubrani, director de investigación de IDC

Ubrani además apunta a un detalle que suele quedar invisible en estos reports: a comienzos de año, fabricantes y distribuidores se apuraron a comprar para cubrirse de las subas. Eso infló los envíos del primer semestre y dejó al tercer trimestre con poco margen. O sea, parte de la debacle también es autoperpetuada: compraron de más por miedo, y después no había a quién venderle.

El fenómeno, ojo, no se queda en las computadoras. El mismo informe de Omdia advierte que la suba de componentes ya golpea a los semiconductores de los televisores, y se huele en celulares y consolas. La industria tecnológica entera está pagando el costo de una fiesta ajena: la de los modelos de lenguaje, que devoran silicio como si no fuera a haber mañana.

Mientras tanto, en una ciudad cualquiera de la Argentina, un autónomo se sienta frente a su notebook vencida, calcula si le conviene estirar la vida útil seis meses más o aguantar el tarifazo, y suspira. La próxima vez que alguien le quiera vender la inteligencia artificial como revolución, pregúntenle primero cuánto le costó la última compu.