La pelota, la única defensa: Luis Enrique plantó bandera y dejó a Yamal en su lugar

Iban cero a cero y todavía no se había pateado una. Pero la jugada ya estaba hecha: la pasó Luis Enrique en conferencia y la cazó Lamine Yamal, al vuelo, con la derecha. El técnico del París Saint-Germain salió a hablar antes de enfrentar al Barcelona por la tercera fecha de la fase de grupos de la Champions League y, en vez de entrar en el juego de las comparaciones, decidió cambiarle el ángulo al relato.

Messí, no. Yamal, sí.

“Comparar a Messi, el mejor jugador de todos los tiempos, con cualquier otro jugador: no va a ganarle nadie. Lamine quiere ser la mejor versión de Lamine, y es mejor no compararse a los demás. Es muy inteligente.”Luis Enrique, entrenador del PSG

Alguien le tiró la pregunta lógica, la que sobrevuela cada vez que el crack del Barsa toma la pelota: la comparación con Lionel Messi. Y Luis Enrique, que tuvo al diez en el banco culé y sabe lo que pesa esa camiseta, la mandó a guardar rápido, sin melodrama pero con peso. No fue un elogio vacío: fue un reconocimiento con apellido propio.

Lo que el asturiano dejó flotando en el aire es que a esta altura de la película no tiene sentido medir a Yamal con la cinta del diez. Tiene, en cambio, todo el sentido dejarlo construir su propia carrera. Algo así como: dejá que el pibe juegue, que bastante tiene con cargar la ilusión de un club que no pisa una final de Champions desde 2015.

La fórmula y el problema

• Tener la pelota: para Luis Enrique, es la mejor manera de defender a Yamal y, de paso, al resto del ataque culé.
• Saber que no va a ser fácil: el propio técnico reconoció que el Barsa suele complicarle el plan al PSG.
• Pensar en equipo, no en un nombre: Raphinha, Pedri, Cubarsí y Joan García aparecen en el radar, no sólo la joya de 17 años.
• Aceptar una baja clave: sin Nuno Mendes, por lesión, el PSG pierde al lateral pensado para marcar al extremo.

Acá es donde se empieza a jugar el partido de verdad, el de las tácticas y los nombres propios. Luis Enrique tiró la frase y, casi sin querer, contó el manual: la posesión como escudo contra Yamal. Es la idea de siempre, la del PSG de los últimos años, con el mediocampo como trinchera. Pero el propio entrenador se encargó de bajarle el precio cuando le preguntaron si era realista: dijo que no, que al Barsa no se lo puede tener lejos del balón todo el partido. La confesión es casi una rendición preventiva: sabemos la fórmula y sabemos que, en este cruce, no nos va a alcanzar.

El Barsa no es uno, son todos

El técnico francés, digo español, despegó al juvenil del foco absoluto y repartió el peligro por toda la plantilla. Mencionó a Raphinha, a Pedri, a Cubarsí y al arquero Joan García como piezas a tener en cuenta. La lectura es clara: si te obsecás con Yamal, te hace pagar cualquier descuido el que aparece por la otra banda o por el medio. Un recordatorio que en París se escuchó con respeto y con algo de preocupación, porque el historial reciente entre estos dos equipos suele dejar a los parisinos corriendo sombras.

El factor Nuno y la cita pendiente

Antes de chocar con el Barsa en Montjuïc, la ciudad de París y el Bosque de Boulogne amanecieron con un dolor de cabeza extra. Nuno Mendes, el lateral izquierdo que en la pizarra de Luis Enrique iba a ser la sombra permanente de Yamal, se quedó afuera por lesión. Es el tipo de ausencia que parece menor en el papel y termina pesando como una mochila en la noche europea. El portugués venía siendo de lo mejor del equipo y, justamente, uno de los pocos con perfil para discutirle mano a mano al extremo catalán.

Tabla y próxima fecha

El cruce de este miércoles por la Champions League llega con los dos en la parte alta de la tabla, mirada de muchos como un anticipo de la final de junio en Madrid. Para el Barsa, sería romper una racha de una década sin pisar la definición del torneo más exigente de Europa. Para el PSG, es la chance de tomarse revancha de un rival que ya le ha amargado más de una noche. El próximo reto del conjunto parisino en el torneo será el siguiente compromiso de la fase, con la misión de sostener el invicto y, sobre todo, de encontrar una respuesta para Yamal que no dependa sólo del nombre en la pizarra.