Salió a la cancha y no dejó dudas. Juan Manuel La Serna, número 280 del mundo y tercer preclasificado, aplastó al paraguayo Hernando Escurra por 6-2 y 6-1 en su estreno en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. Una hora de tenis, un trámite, y el catamarqueño ya está en cuartos de final en el Hipódromo Óvalo de Rosario.

Lo que viene y lo que hay en juego

En la próxima instancia lo espera el chileno Nicolás Villalón, en un cruce que promete más chicha que el debut. Lo bueno: además de las medallas, el que llegue a la final se lleva un pasaje a los Juegos Panamericanos de Lima 2027, parada clave en el camino hacia Los Ángeles 2028. Ahí nomás, a la vuelta de la esquina.

Los otros pibes también respondieron

• Lautaro Midón venció al paraguayo Alex Núñez por 6-2 y 6-4 y enfrentará al brasileño Enzo Camargo.
• Luciano Ambroggi pasó por encima del boliviano Oliver Solis con un doble 6-1 y chocará con el uruguayo Francisco Llanes.
• Los tres argentinos del cuadro siguen vivos después de la primera jornada.

El sparring de la Davis y el primer título

Antes de desembarcar en Rosario, La Serna estuvo entrenando con el equipo argentino de Copa Davis. Javier Frana lo citó como sparring para la serie frente a Turquía, aprovechando que es zurdo para simular el estilo de Yanki Erel, rival de Francisco Cerúndolo. No jugó puntos oficiales, pero sumó roce y experiencia. Además, en mayo pasado levantó su primer challenger en Córdoba, donde le ganó la final al uruguayo Franco Roncadelli por 7-5, 2-6 y 6-3. Gracias a ese título se metió por primera vez entre los 300 mejores del ranking.

El costado humano: de Catamarca al mundo, con obstáculos en el medio

Porque no todo fue gloria para el pibe. Empezó a jugar a los tres años y a los 13 se mudó de Catamarca a Córdoba con la madre y la hermana para seguir entrenándose. Más tarde, ya como profesional, pensó en dejar el tenis después de recibir insultos y amenazas de apostadores contra él y su familia, algo que le provocó un episodio de angustia tras una derrota y lo llevó a cerrar sus redes. Al lado suyo, en esos momentos bravos, estuvo siempre Inés Gorrochategui, presente también en la final del challenger. Ahora, con la mochila cargada y el corazón entero, va por más en Rosario.

Así sigue el cuadro: La Serna-Midón-Ambroggi, los tres en pie y con la ilusión intacta. Lo que viene para el catamarqueño, el cruce con Villalón; para Midón, el brasileño Camargo; y para Ambroggi, el uruguayo Llanes. Próxima jornada, en el Óvalo, con el calor de la cancha como siempre haciendo de las suyas.