Mafalda espera en la esquina de Chile y Defensa y arrastra a turistas y vecinos por la feria de San Telmo

La comunidad de lectores y paseantes que cada domingo se concentra en el barrio de San Telmo, en la Ciudad de Buenos Aires, tiene un punto de encuentro que se repite casi como un rito: la esquina de Chile y Defensa, donde está la estatua de Mafalda, el personaje creado por el historietista mendocino Joaquín Salvador Lavado, conocido como Quino, fallecido en 2020. Allí, en pleno Paseo de la Historieta, los turistas y los vecinos del lugar hacen fila para fotografiarse con la niña que mira de reojo, con el bolso colgado y la expresión de hastío que se convirtió en una de las imágenes más reconocibles del argentino, aunque en este caso el reconocimiento ya está fuera de la página y forma parte del paisaje urbano del barrio.

Yo mismo lo comprobé al acercarme una mañana de domingo, cuando la estatua todavía estaba sola y el movimiento recién empezaba: al rato, la esquina se llenó de familias, de parejas de turistas y de grupos de amigos que acomodaban sus celulares para tomarse una foto junto a Mafalda, en una escena que mezcla la fascinación por la historieta con la lógica del viaje y de la postal obrigatória de cualquier recorrida por San Telmo.

La feria como continuación de la esquina

La caminata puede combinarse, como ya es costumbre entre los habituales, con la feria dominical que se monta sobre la calle Defensa, entre Chile y Humberto Primo, donde los puestos ofrecen cerámicas, mates, cuadernos, imanes y muñecas tejidas con la imagen de Mafalda y de otros personajes del universo de Quino, en un abanico de precios y de calidad que va desde las piezas oficiales hasta las reproducciones más baratas traídas de distintos talleres del conurbano bonaerense y de algunas provincias del norte.

Lo que más me llamó la atención al recorrer los puestos fue la cantidad de objetos que llevan la cara de Mafalda pero que no siempre llevan sus palabras: entre los artículos oficiales que reproducen viñetas originales de la tira, circulan tazas, pines y láminas con frases que se le adjudican al personaje y que en realidad no pertenecen a ninguna historieta escrita por Quino, una confusión que los propios vendedores reconocen en voz baja cuando uno les pregunta por el origen de la cita.

Según el humorista gráfico Tute, colega de generación y heredero declarado del estilo de Quino, lo que vuelve a Mafalda una pieza única de la historieta latinoamericana es justamente la complejidad de su elenco —Felipe, Manolito, Susanita, Miguelito, Guille y Libertad—, y la manera en que la tira incorporó los grandes asuntos del mundo, desde la política internacional hasta las discusiones de la cocina familiar de clase media, sin dejar de lado el humor ni la mirada crítica que Quino construyó viñeta tras viñeta durante casi cuatro décadas.

• La esquina de Chile y Defensa funciona como punto de partida y de referencia obligatoria para los visitantes que quieren una foto con Mafalda.
• La feria de Defensa suma cerámicas, mates, cuadernos, imanes y muñecas tejidas con la imagen del personaje y de su elenco.
• La fila para fotografiarse con la estatua forma parte del movimiento habitual de la zona y puede demandar varios minutos de espera.
• Algunos comercios cercanos instalaron estatuas propias de Mafalda, lo que multiplica las chances de cruzarse con el personaje durante la recorrida.
• Conviene revisar qué dicen los objetos antes de comprar: no todo lo que lleva la cara de Mafalda reproduce frases reales de las historietas de Quino.

“Lo que vuelve a Mafalda una pieza única es la complejidad de su elenco y la manera en que la tira incorporó los grandes asuntos del mundo, desde la política internacional hasta las discusiones de la cocina familiar de clase media.”Tute, humorista gráfico

Antes de irse del barrio, lo que la comunidad de lectores y paseantes pidió textualmente fue algo tan simple como difícil de cumplir en un fin de semana cualquiera en San Telmo: que la espera para la foto no se haga eterna y que, al menos una vez, el sol de las once de la mañana no obligue a pararse debajo de la estatua con los ojos entrecerrados por culpa de la foto, dos pedidos mínimos para que la esquina siga siendo un encuentro y no se transforme en una trámite.