Manchester City, el club invicto que podría terminar en el barro de la segunda división

Ganó otra vez. Como casi siempre en estos meses, el City salió a la cancha y se llevó los tres puntos con esa facilidad que ya nadie discute. Pero esta vez la noticia no se cocina en la cancha: se cocina en los escritorios de la Premier League, donde acaban de declararlo culpable de 114 de los 115 cargos que le llovían por irregularidades financieras entre las temporadas 2009-10 y 2017-18. Una cifra que asusta, porque ser culpable de un cargo ya es un papelón; serlo de casi todos, directamente, es un terremoto.

La sanción que se viene

El castigo que baraja la liga es de esos que hacen ruido: una quita de puntos tan grande que lo depositaría en el Championship, la segunda división del fútbol inglés. No es un descenso común, con sus tiempos y su gradualidad; sería un empujón directo al pozo. Y como si eso fuera poco, encima tendría una multa económica importante para acompañar el golpe.

Eso sí, aclaremos algo para no asustar a nadie antes de tiempo. La Premier no piensa aplicarlo ahora mismo. La idea es que los Ciudadanos terminen la temporada actual para no romperle el torneo a los demás equipos. Después, si la sanción se confirma, recién ahí cae el hachazo. Un poco de piedad administrativa en medio del caos.

• 114 cargos de los 115 fueron declarados como probados.
• La quita de puntos podría ser suficiente para enviar al club al Championship.
• El castigo se aplicaría recién después de finalizada la temporada actual.
• La Premier busca sentar precedente y no solo castigar al club.
• Una posible salida del Abu Dhabi United Group aparece sobre la mesa.
• El equipo lidera el torneo con puntaje ideal.

El detrás de escena: plata, abogados y política

Porque el expediente no termina en la cancha ni en la comisión disciplinaria. Esto se va a judicializar, y mucho. Los popes del City ya preparan una apelación que promete ser larga, ruidosa y carísima. Y hay un condimento extra que no es menor: si la cosa termina mal para el club, la pelea podría escalar hasta el terreno político, con las relaciones comerciales entre el Reino Unido y Medio Oriente metidas en el medio. Traducido: la cuestión excede lo deportivo y empieza a oler a geopolítica.

En ese escenario, algunos ya especulan con la salida del Abu Dhabi United Group, dueño del club desde hace más de dieciocho años. Si eso pasa, se abre un período de incertidumbre total sobre el rumbo institucional y deportivo de la entidad. Hoy suena a hipótesis de escritorio, pero en estos temas las hipótesis suelen terminar siendo noticias de primera plana.

Mientras tanto, en la tabla el City sigue como si nada: puntaje ideal, goles a favor, cero en contra, la máquina aceitada. El contraste entre lo que pasa adentro y lo que pasa afuera es de esos que parecen de película. Un equipo que en la cancha no tiene rivales y fuera de ella se juega su lugar en la elite del fútbol inglés. La próxima fecha sigue, el calor de la tribuna sigue, y yo acá, tomando nota de cómo se puede pasar de campeón a candidato a perder la categoría sin moverse de la ciudad.