Manilow, los pulmones y la maldita tos: otro show trunco en Las Vegas

Otra vez la tos. Otra vez la misma historia que ya empieza a sonar a disco rayado: Barry Manilow, micrófono en mano, cantando como si nada, y de golpe el cuerpo le pasa la factura. Esta vez fue en el International Theater del Westgate Las Vegas Resort & Casino, donde el tipo alcanzó a interpretar dos canciones, se agarró el pecho (o la garganta, o lo que sea que le habrá dolido) y dijo basta. La banda siguió tocando como podía, hasta que una voz en off largó el «Señores, se acabó la función» y los fans quedaron mirando el escenario como quien espera el colectivo a las tres de la mañana en Avenida de Mayo.

Sus representantes salieron rápido a confirmar lo que ya se veía venir: bronquitis aguda. Y como bonus track, avisaron que la función del día siguiente también se cancelaba. Los compradores de entradas empezaron a recibir mails con instrucciones para pedir el reintegro. O sea, el clásico mail que nadie quiere abrir un domingo a la noche.

Un historial de postergaciones que ya aburre

Lo de este finde no cae de un cielo limpio. Manilow venía arrastrando una racha de aplazamientos en la misma residencia que tendrían a cualquier promotor con los pelos de punta. La temporada estaba prevista para febrero, pero una cirugía la corrió a marzo. En mayo, otro round: aunque el cantante dijo que la recuperación hacía «grandes avances», el médico le bajó el pulgar y otra vez a guardar reposo. Después pudo cumplir fechas en Reino Unido durante junio, con la mira puesta en volver a Las Vegas en julio. Y acá estamos, contando otra suspensión.

El susto real: cáncer de pulmón en estadio 1

Detrás de la tos hay algo bastante más serio que un resfrío mal curado. En diciembre del año pasado, Manilow fue diagnosticado con cáncer de pulmón en estadio 1, hallazgo que llegó a partir de unos estudios pensados para chequear molestias en las caderas y sus reiteradas bronquitis. Lo contó él mismo en una entrevista con la revista People, publicada en marzo, y la frase es de esas que dan escalofríos: «Si no me hubieran hecho esas pruebas para ver cómo estaban los pulmones, eso me salvó la vida, porque lo que tenía no tenía síntomas».

“Me dijeron: 'Puede ser cáncer'. Yo dije: '¡No puedo tener cáncer!'.”Barry Manilow

Cuatro semanas después del diagnóstico confirmado, el cantante entró al quirófano para una lobectomía: le extirparon la parte del pulmón afectada. Y acá viene la buena: no pasó por quimioterapia ni radioterapia. «Soy uno de los afortunados», dijo, con esa claridad que solo te da haber visto la muerte de cerca y haber zafado. La detección temprana fue clave: «Si se hubiera extendido más, habría estado en un lío tremendo. Por suerte no se propagó».

• Febrero: la temporada en el Westgate iba a empezar ese mes y se pospuso por la cirugía.
• Mayo: otra postergación pese a los «grandes avances» que él mismo mencionaba.
• Junio: cumplió funciones en Reino Unido mientras Las Vegas esperaba.
• Julio en adelante: sucesivas cancelaciones por bronquitis y reposo médico.

Lo que dijo cuando le cambió la mirada

El episodio también le movió el piso existencial, y eso se nota en sus propias palabras. «Realmente me ha hecho pensar profundamente sobre si hice lo que quería hacer, si he hecho feliz a la gente, si he sido un buen amigo», confesó. Tiene 81 años y una trayectoria de décadas; igual uno lee eso y se da cuenta de que el susto le recalibró la brújula.

Mientras tanto, la garganta manda. Y cuando la garganta manda, no hay hit que valga. Mi recomendación, si están pensando en comprar entrada para cualquier fecha futura de esta residencia: aguántense un toque, lean la letra chica del reembolso y consérvense la plata por las dudas. Si ya tienen tickets, revisen el mail: la info del reintegro llega por correo electrónico, no por arte de magia. Y a Manilow, todo el aguante del mundo. La tos pasa. Lo otro, gracias a dios, también.