A mí no me cuenten. La jugada la hizo él, como siempre. Con un pase a la espalda de los centrales y una definición de esas que solo atina un zurdo con cara de nene y alma de viejo zorro, Messi volvió a meterse en la conversación grande del fútbol mundial. France Football publicó los 30 candidatos al Balón de Oro 2026 y el diez apareció en la lista después de dos ediciones mirando desde el sillón. La Pulga, otra vez en el baile.

Los números que lo trajeron de vuelta

Lo que me gusta del fútbol es que miente poco. Y los números del capitán de la Scaloneta no mienten: ocho goles en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, con Argentina otra vez en la final y un rendimiento de esos que te hacen acordar de por qué este tipo lleva dos décadas en la cima. A los 39 pirulos, sigue definiendo partidos como si tuviera 25.

En el día a día, en Inter Miami, la cosa tampoco fue joda. Ciento cincuenta partidos y 31 goles en lo que va del 2026, más 16 asistencias. Influye cada vez que toca la pelota, no importa el rival ni el escenario. La MLS no es la Champions, claro, pero el diez la hace parecer una liga seria cuando se pone la camiseta rosa.

• Ocho goles en el Mundial de Norteamérica con Argentina como subcampeón.
• 31 goles y 16 asistencias en 35 partidos con Inter Miami en 2026.
• Vocalía principal en un equipo que pelea cada torneo que disputa.
• Respaldo de un país entero que lo sigue viendo como el mejor del mundo.

Lautaro, el socio

Y ojo, que el Toro también se dio el gusto. Lautaro Martínez metió la cola entre los 30 después de una temporada sólida en el Inter de Milán y un papel importante en la selección durante el Mundial. Segundo argentino en la nómina, como debe ser: si la Scaloneta fue subcampeona del mundo, que al menos tenga dos representantes en la fiesta grande de France Football.

Mientras tanto, en Londres ya calientan el teatro para la gala del 26 de octubre. Será la primera vez que el Balón de Oro se entrega fuera de Francia, y el calor de la cancha —este sí, literal, porque en octubre inglés ya refresca— no le quita peso al asunto. El período evaluado va del 1 de agosto de 2025 al 31 de julio de 2026 e incluye lo hecho en la Copa del Mundo. El jurado, 100 periodistas especializados de los países mejor rankeados por la FIFA.

¿Pesa más el Mundial o los títulos con el club? Buena pregunta. Yo tengo la mía: a mí lo que me pesa es ver al diez otra vez en la lista, con números que callan bocas y una sonrisa de nene que todavía hace temblar a las defensas del mundo. Próximo rival: la gala de Londres, con la Tabla de posiciones del fútbol grande esperando que el León vuelva a rugir.