A veces el autor firma un contrato, cobra sus derechos y se va a su casa. No fue el caso de Naoki Urasawa con Monster, la adaptación animada que Madhouse estrenó en 2004. El manga ya había terminado de publicarse y, sin embargo, el creador no se contentó con mirar desde la tribuna: se sentó a la mesa de reuniones y marcó, literalmente, cómo tenía que moverse su protagonista.

La serie tiene 74 episodios y arrastra detrás una historia de producción bastante particular. Urasawa participó en numerosos encuentros con el equipo y dejó indicaciones precisas sobre escenas puntuales, con especial atención en Kenzo Tenma, el neurocirujano japonés que termina persiguiendo a un monstruo muy humano por medio continente europeo.

La condición que destrabó todo

Antes de empezar, hubo una charla que lo definió. Masao Maruyama, al frente de Madhouse, le planteó al autor que la autorización para adaptar Monster estaba atada a un compromiso: trasladar íntegramente el manga. Todos los capítulos, sin recorte de escenas ni de diálogos. El pedido comprendía la obra completa y exigía conservarla tal como había sido escrita.

Cumplir con esa premisa dejó una consecuencia directa: la serie se sostiene episodio tras episodio sin aquellos clásicos capítulos de relleno que estiran la timeline para llegar a cierta cantidad de capítulos. Cada bloque avanza sobre material del manga. Eso, en un anime de 74 episodios, es casi una declaración de principios.

“Desde un determinado momento de la historia, Tenma debía aparecer con la cabeza baja y la espalda curvada.”Shigeru Fujita, diseñador de personajes

El detalle que obsesionó a Urasawa

Shigeru Fujita, responsable del diseño de personajes, recordó que la intervención del mangaka no se quedó en la selección de escenas. Urasawa bajó a decisiones muy concretas sobre la postura y los movimientos del protagonista: cómo se para, cómo se encorva, cómo carga el cuerpo cuando la historia lo va aplastando. La forma de mostrar a Tenma a lo largo del relato llevaba, así, la firma de su creador.

(Detalle menor, pero que pinta al personaje: un médico que empieza la serie con la espalda recta y termina mirando el piso es casi una radiografía visual de lo que le hace el relato).

• Yawara!, la historia de una judoca con más sentido del humor que Monster pero el mismo rigor autoral.
• Master Keaton, donde Urasawa se da el gusto de mezclar thriller con un protagonista que sabe cazar jabalíes.
• Pluto, la reescritura de un arco de Astro Boy que Urasawa firmó con mano adulta y que vale cada minuto.
• Billy the Kid, su incursión más reciente en el western y en los márgenes del género.

Antes de cerrar, rescato una figura que suele quedar en segundo plano en cualquier nota sobre este anime: Shigeru Fujita. Es fácil hablar del mangaka, del estudio y del director, pero el diseñador de personajes es el que traduce esas indicaciones a líneas que después se animan cuadro por cuadro. Sin ese trabajo, la cabeza gacha de Tenma no sería la cabeza gacha de Tenma, sino la de cualquier otro personaje cabizbajo.

Mi recomendación, si nunca se acercó a la serie, es simple: véanla en bloques de tres o cuatro capítulos por noche, sin maratonear. Monster no es un anime de esos que se devoran; es un thriller que respira, que necesita que uno se quede pensando en lo que vio antes de pasar al siguiente. Y si ya la vio, aprovechen para revisitarla prestando atención a las posturas de Tenma: ahí está la mano de Urasawa, insistiendo hasta en el ángulo de los hombros.