La ciudad de Neuquén y su paraje urbano sobre el valle del río Limay amanecieron este lunes con una de esas madrugadas que se clavan en la cara: pasadas las ocho de la mañana la sensación térmica marcaba -1°C y el aire helado se hacía sentir en cada esquina de la capital provincial, en lo que ya se perfila como uno de los registros más bajos de la temporada invernal que estamos transitando.

Yo lo viví saliendo temprano a comprar el pan: el contraste con el interior de la panadería era tan marcado que parecía mentira que el pronóstico de la Autoridad Interjurisdiccional de las Cuencas (AIC) estuviera anunciando una máxima de 21°C para la tarde, con cielo despejado y un viento del sudoeste que soplaría apenas a 25 km/h, una velocidad que para los neuquinos es casi una brisa amable comparada con lo que suele pegar el viento en esta zona.

La noche se vuelve a poner brava

Porque el alivio térmico que va a regalar la tarde tiene fecha de vencimiento: según el parte oficial, hacia la noche el cielo se cubrirá de manera parcial, el viento rotará al sudeste y sus ráfagas pueden alcanzar los 58 km/h, mientras que la temperatura se va a volver a acercar al grado sobre cero, así que quien tenga que salir después del atardecer en Neuquén capital va a tener que volver a sacar el camperón grueso y el gorro, como bien me decía esta mañana doña Elsa, la almacenera del barrio: Acá el día te miente, a la noche te acordás de dónde vivís.

El norte y la cordillera, con climas bien distintos

• Chos Malal, en el norte provincial, tendrá una jornada exigente: máxima de apenas 4°C, mínima alrededor de 3°C, nubosidad persistente y alta probabilidad de nevadas en distintos momentos del día.
• San Martín de los Andes, en el corazón de la cordillera, se quedará con una máxima de 13°C y una mínima de 0°C, con vientos leves y sin previsión de precipitaciones, en un perfil más estable aunque igualmente frío.
• Zapala y las localidades del centro neuquino seguirán el patrón general de la provincia: arranque bajo cero y recuperación hasta los 19°C por la tarde, con vientos calmos que van a acompañar la suba del mercurio.

A esta altura del invierno y con la amplitud térmica que se pronostica para las próximas jornadas, la recomendación que uno repite cada año vuelve a cobrar vigencia: la hidratación y la vestimenta por capas no son un capricho, sino la manera más sensata de esquivar los golpes del clima patagónico, ese que en pocas horas puede llevarnos del abrigo pesado a la remera fina y otra vez de vuelta al cuello levantado, y donde el cuerpo agradece que le tengamos paciencia.