Lo vi de cerca en la guardia de un pariente que vino de visita desde el Alto Valle: bajó del micro en la terminal neuquina después de cinco horas de ruta, se quejó del calor, preguntó cómo hacía para combinar con un colectivo a Villa La Angostura y terminó resolviendo con un remise porque las conexiones directas noexistían. Esa escena, repetida miles de veces cada verano, es exactamente lo que el gobierno neuquino quiere dejar atrás con la obra que acaba de poner en marcha en el aeropuerto de la capital.

El gobernador Rolando Figueroa confirmó que la provincia avanza con la licitación de un hub de transporte dentro del predio aeroportuario, un edificio que funcionaría como punto de partida de servicios ferroviarios hacia distintos puntos de la Patagonia y, al mismo tiempo, como terminal de micros de larga distancia. La idea es que alguien pueda bajarse de un avión y subirse a un tren o a un ómnibus sin perder de viaje haciendo trasbordos.

Una estación que quiere parecerse a la cocina de una casa

Para explicar de qué se trata un nodo multimodal suelo usar una comparación doméstica: imaginen una cocina grande, con mesada larga, donde conviven la heladera, la cocina, el horno y la pileta. El cocinero no tiene que caminar por toda la casa para pasar de cortar verduras a hervir agua; todo está a mano. Eso es lo que la provincia busca replicar en el hub neuquino: que el avión, el tren y el colectivo convivan en un mismo predio, con plataformas cercanas y un edificio central que oficie de mesada. Figueroa lo dijo con sus palabras al presentar el proyecto.

“Estamos trabajando para la licitación de todo un hub de transporte en el aeropuerto de la ciudad de Neuquén. Va a ser mucho más importante, en donde va a partir el tren hacia distintos lugares; una terminal de colectivos para que se pueda viajar hasta Neuquén y de acá a distintos puntos.”Rolando Figueroa, gobernador de Neuquén

Mientras esa licitación avanza, la ciudad ya puede mostrar un resultado concreto: se inauguró un nuevo tramo de tres kilómetros del Paseo Costero, entre las calles Chocón y Aguado, en la zona de Confluencia. La obra demandó una inversión de 15 mil millones de pesos, financiados con fondos provinciales, e incluyó calle vehicular, veredas, bicisenda y mobiliario urbano. Con este segmento, la costanera del río Neuquén supera los 35 kilómetros continuos.

Una costanera que se estira al ritmo de la ciudad

El intendente Mariano Gaido suele recordar en sus recorridas que la capital neuquina recibe alrededor de 90 nuevos habitantes por día, un dato que pone en perspectiva la presión sobre los servicios y, sobre todo, sobre el espacio público. En ese contexto, la ampliación de la franja costera no es un lujo paisajístico: es una necesidad para descomprimir el uso del río como lugar de esparcimiento. La nueva traza permite caminatas más largas, paseos en bicicleta y actividades recreativas en un entorno que hasta hace poco terminaba en cortes de cinta cada pocos metros.

• Hub aeroportuario en licitación: combinará trenes y micros de larga distancia dentro del predio del aeropuerto.
• Nuevo tramo del Paseo Costero de 3 km, entre Chocón y Aguado, con bicisenda, veredas y calle vehicular.
• Inversión de 15 mil millones de pesos, con fondos provinciales.
• La costanera del río Neuquén ya supera los 35 km continuos.
• Crecimiento demográfico: unos 90 habitantes nuevos por día, según el intendente Gaido.

Mi pariente del Alto Valle todavía no sabe que su queja ya tiene fecha de vencimiento. Cuando el hub esté funcionando, podrá bajarse del avión en Neuquén, cruzar al andén vecino y tomarse un colectivo directo al sur sin volver a llamar a un remise. Y mientras tanto, cada finde tiene tres kilómetros nuevos de costanera para caminar, pedalear o simplemente sentarse a mirar el río. La ciudad cambia al ritmo de sus obras, y esta vez, parece, para que quienes lleguen puedan quedarse un poco más.