Cuando Mirta llegó a la góndola del supermercado del barrio con la lista escrita en un papelito, ya sabía que algo iba a doler. No hacía falta ser economista para notarlo: la harina había subido, la leche tenía otra etiqueta y hasta el paquete de galletitas que compraba siempre estaba doscientos pesos más caro que a fines de julio. Mirta es ama de casa, vive en Neuquén capital y, como tantas familias de la zona, vio cómo en agosto la inflación local volvió a marcar 2,3%, el mismo porcentaje que el mes anterior, según el informe que acaba de difundir la Dirección Provincial de Estadística y Censos.

Lo que cuenta Mirta en la fila del súper tiene un correlato exacto en los números oficiales: los precios en el conglomerado neuquino subieron 2,3% durante agosto, replicando punto por punto el dato de julio. Ese empate mensual, lejos de ser una buena noticia, confirma que el ritmo de aumento se mantiene estable y que el bolsillo de los hogares de la región sigue perdiendo terreno al mismo paso que hace treinta días.

Lo que dicen los números, en castellano

• Inflación mensual de agosto: 2,3%, igual que en julio.
• Acumulado del año: 22,8% en ocho meses.
• Variación interanual (agosto 2026 contra agosto 2025): 36,2%.
• Inflación nacional del mismo mes: 1,7%, seis décimas por debajo de Neuquén.

Para entender qué significa ese 22,8% acumulado, sirve la comparación de la casa: imaginen que a principios de enero una familia tenía cien mil pesos en el bolsillo y ese dinero le alcanzaba para llenar la canasta básica del mes. Con la inflación registrada hasta agosto, esos mismos cien mil pesos hoy renden, en promedio, lo mismo que rendían antes unos 77.200. Es decir, casi un cuarto del poder de compra se evaporó en apenas ocho meses, sin que hubiera tocado la plata ni un solo día.

Y la foto se pone más seria cuando se mira de punta a punta el año: la variación interanual, que compara agosto de 2026 con agosto de 2025, llegó al 36,2%. Ese número refleja cuánto perdió poder adquisitivo el ingreso de un hogar neuquino si durante esos doce meses el sueldo, la jubilación o cualquier entrada fija no tuvo ningún tipo de ajuste. En criollo: con la misma plata que hace un año, hoy se compra bastante menos de lo mismo.

El dato provincial quedó además levemente por encima del nacional, ya que el INDEC registró una inflación del 1,7% en el país durante agosto. Las diferencias entre regiones son moneda corriente y responden a la composición de la canasta local, los costos de transporte y la estructura de precios de cada mercado, pero en el caso neuquino la brecha de seis décimas se siente especialmente en los productos frescos y en los servicios.

Para Mirta, la historia termina donde empezó: otra vez en la góndola, otra vez con la calculadora mental prendida, otra vez pensando cómo se reparten los pesos para llegar a fin de mes. El número oficial no hace más que ponerle nombre y apellido a lo que ella ya sabe cuando paga en la caja. Conocer el dato, coinciden los especialistas, permite ajustar gastos, comparar aumentos de sueldo y evaluar si los ahorros están perdiendo valor al mismo ritmo que el resto de los precios.