A veces Hollywood se gasta una pelicula entera para confesarnos, con una sinceridad casi sospechosa, que no sabe muy bien que hacer con los libros. Adaptation es uno de esos casos: en lugar de adaptar y callarse, muestra el adaptador sufriendo en tiempo real. Charlie Kaufman escribio el guion (y se incluyo a si mismo como personaje, lo cual ya es una decision que requiere coraje o un terapeuta), Spike Jonze lo dirigio y Nicolas Cage termino haciendo de dos hermanos gemelos, uno brillante y otro un desastre, que ademas llevan el nombre del guionista. Si, leyó bien.

La excusa es un libro de Susan Orlean, The Orchid Thief, un periodismo narrativo sobre un coleccionista de orquideas en Florida. Kaufman leyo esa obra, se bloqueo, y en vez de buscar otra cosa decidio volcar la crisis en la pagina. El resultado es una pelicula que habla de escribir sobre escribir sobre una flor. Y, sin embargo, funciona. Funciona porque Cage se banca lo imposible: compone a Charlie, el hermano insegro y panzoneado, y a Donald, el gemelo vacio y sonriente que vende guiones de Hollywood como si fueran panchos en la cancha. La diferencia fisica entre ambos es minima. La diferencia actoral es abismal.

Un actor que se atreve a quedar mal en pantalla

Hay algo que siempre valoré en Cage y que el cine de accion blockbuster tapo durante años: la voluntad de quedar como un tonto, un perdedor o un infeliz absoluto. En Adaptation lo hace sin red. Pero la costumbre viene de antes. En Leaving Las Vegas (1995) se liquido la carrera por un papel que daba miedo tocar: un guionista alcoholizado que se muda a Las Vegas para beber hasta morir. Le dieron el Oscar y nadie se lo discutio, porque era de esos trabajos donde el actor entrega algo que despues no se puede volver a usar.

(Aclaracion para los que lo reducen a Cara Cortada o a Con Air: prueben Leaving Las Vegas un domingo a la tarde y despues hablamos.)

Tambien conviene revisar Bringing Out the Dead (Al limite, 1999), donde Scorsese y Paul Schrader lo ponen a manejar una ambulancia en el Nueva York mas insomne. Es un personaje que se desarma en cuatro noches de guardia, y Cage transmite ese deterioro sin golpes bajos, con una precision quirurgica. Otro titulo injustamente olvidado: The Weather Man (El hombre del tiempo, 2005), con Gore Verbinski, donde le toca componer a un tipo al que la vida se le va de las manos mientras pronostica el clima en television. Drama con humor negro, de esos papeles que un actor no acepta dos veces.

Y del mismo año, Lord of War (El señor de la guerra), donde se pone en la piel de un traficante de armas internacional. Andrew Niccol lo dirige con la misma mirada clinica que uso en Gattaca, y Cage le da al personaje una seduccion asquerosa que explica por qué ese oficio sigue existiendo.

• Adaptation (2002): la gema rara, con Cage haciendo de los hermanos Kaufman y un guion que se desangra en publico.
• Leaving Las Vegas (1995): la razon por la que existe el Oscar al mejor actor en su categoria emocional.
• Bringing Out the Dead (1999): Scorsese, Schrader y Cage, unaambulancia como confesionario.
• The Weather Man (2005): la vida desinflandose en directo, comedia disfrazada de drama.
• Lord of War (2005): un traficante con buena onda, el papel mas perturbador de la lista.

Mi recomendacion, si nunca vieron Adaptation: busquenla en una noche de domingo, sin celular, y presten atencion a como Cage cambia de un hermano al otro con un solo gesto. No es pirotecnia. Es oficio viejo, de actor que sabe que el ridigo, bien administrado, tambien es una forma de verdad. Y si ya la vieron, vuelvanla a mirar: la segunda vez se nota el truco, y aun asi sigue funcionando. Eso no lo hace cualquiera.