La jugada que definió el partido fue el segundo gol de Houssine Rahimi, a los 25 del segundo tiempo: ahí se rompió Al Nassr. Antes, el propio Rahimi ya había abierto el marcador en el primer tiempo, y después su hermano Soufiane facturó el tercero cuando faltaban 18 minutos. Para colmo, el griego Georgios Giakoumakis selló el 4-0 final con una asistencia del propio Rahimi. Cuatro caricias al arco del Egea, cuatro sopapos al orgullo saudí.

Cristiano Ronaldo tuvo la chance del descuento sobre el cierre, un tiro libre que pintaba para el manual del portugués. Pero Khalid Eisa le dijo que no y dejó al crack sin poder llegar a la barrera de los 980 goles en la carrera. Una noche pesada en el Hazza Bin Zayed Stadium, con el termómetro de la cancha pidiendo clemencia.

Postecoglou se la bancó

“Los jugadores lo dieron todo, y no les atribuyo ninguna responsabilidad. La responsabilidad es mía.”Ange Postecoglou, entrenador de Al Nassr

El australiano no se la pasó a la tropa. Habló como los técnicos viejos: me la como yo. El conjunto árabe acumula así un triunfo en los últimos cuatro partidos y arrancó con el pie izquierdo la Champions League Elite de Asia. Un papelón que duele, sobre todo cuando del otro lado estaba la dupla de hermanos Rahimi haciendo de las suyas.

La jornada de los saudíes

• Al Hilal 2-1 Al Gharafa (Catar), con gol de penal de Ruben Neves y tanto de Sergej Milinkovic-Savic.
• Al Ahli 1-1 Pakhtakor (Uzbekistán).
• Al Ittihad 1-1 Al Shamal (Catar).
• Al Qadsiah 2-1 Al Wasl (Emiratos Árabes Unidos).

Dato de color: durante el calentamiento, los hinchas locales se acordaron de Messi y le cantaron al portugués. Ronaldo se llevó la mano a la entrepierna y miró a cámara con una sonrisa picaresca, mientras algunos lo filmaban. El clima caliente se sintió adentro y afuera de la cancha. Al Nassr vuelve a casa con la tabla picando y la necesidad de resetear la cabeza: el próximo rival y la fecha, a confirmar por la organización del torneo. Yo, mientras tanto, me quedo con la frase del técnico: cuando un entrenador se pone al frente así, el plantel suele responder. Veremos.