A veces uno tiene la sensación de que Ridley Scott vive en un loop argumental donde todas sus películas mal recibidas son obras maestras incomprendidas. Ahora le tocó el turno a Legend, aquel cuento de hadas oscuro con Tom Cruise leñador y Tim Curry pintado de rojo que en 1985 se estrelló contra la taquilla con la elegancia de un hada con jet lag.

(Acá va el contexto que el director se niega a dar: la película recaudó 23,5 millones de dólares contra un presupuesto de entre 25 y 30. O sea, perdió plata. Y no es un detalle menor cuando uno sostiene que el público simplemente «todavía no estaba listo». Preparado o no, alguien puso dólares y se quedó sin ellos.)

La lectura del director: el problema fue el calendario, no la película

Scott se lo blanqueó a The Guardian con una frase que ya forma parte del manual del artista que nunca se equivoca: «La hice 25 años antes de tiempo. Hoy todas estas películas que se promocionan bajo el nombre de El Señor de los Anillos y Harry Potter son como Legend». Traducción: el mundo se copió de mí, solo que tarde.

Lo curioso es que la observación no es del todo descabellada. Las sagas fantásticas de los años 2000 confirmaron que existía un público enorme dispuesto a pagar entradas para ver criaturas mágicas, héroes jóvenes y conflictos de escala planetaria. Legend había caminado por ese terreno en 1985, con estética de cuento oscuro y un villano de los que te quitan el sueño (Tim Curry, enorme, maquillaje mediante).

Cuatro décadas después, la película encontró su nicho

La cinta circuló durante años en formatos hogareños y ganó el estatus que el estreno le negó. Hoy es objeto de culto entre los aficionados al género y revival cada vez que alguien la descubre por streaming. No es un éxito de masas retroactivo, pero tampoco el fracaso total que fue en su momento.

“Simplemente la hice 25 años antes de tiempo. Hoy en día, todas estas películas que se promocionan bajo el nombre de El Señor de los Anillos y Harry Potter son como Legend.”Ridley Scott, en entrevista con The Guardian

Mientras tanto, Tom Cruise tomó nota del fracaso y decidió que su futuro no pasaba por encabezar fantasías épicas. Apostó por otra vía y le fue bastante bien. Scott, en cambio, nunca soltó la teoría del adelantamiento. Y uno se pregunta: ¿convencimiento o mecanismo de defensa? Probablemente un poco de ambos, y eso también dice algo del personaje.

• 1985: se estrena Legend con Tom Cruise como Jack y Tim Curry como el Señor de las Tinieblas.
• La cinta llega a las salas con retrasos y una promoción que no logra conectar con el público masivo.
• Recaudación final: 23,5 millones de dólares contra un presupuesto estimado de entre 25 y 30 millones.
• Críticas mayormente negativas en el momento del estreno, pese al trabajo visual del director.
• Con los años, Legend se convierte en objeto de culto, especialmente entre fans del género fantástico.
• Scott sostiene que la fórmula de la película anticipó el auge de sagas como El Señor de los Anillos y Harry Potter.

Mi recomendación, si nunca la vieron: busquen la versión del director, que es la que mejor le sienta. Es un cuento visualmente hermoso, con una banda de sonido que incluye a Tangerine Dream y una atmósfera que sigue siendo inquietante. No es una película para todo el mundo, pero para los que sí, funciona como un reloj. Y si Scott tiene razón y el público no estaba listo, hoy, cuarenta años después, ya no hay excusas.