Che, lo de Elena Rybakina no fue un partido, fue una declaración de principios. Con la chapa bajo el brazo y el segundo set como monólogo, la kazaja se sacó de encima a Qinwen Zheng por 3-6, 6-1 y 6-4 en dos horas y 15 minutos, y de paso se quedó con el trono que dejó vacante Aryna Sabalenka.

El quiebre en el octavo game del tercero, con el score 4-4, fue el instante que cambió la historia. Ahí la china se quedó mirando la red mientras Rybakina cerraba con su propio servicio y se llevaba el pasaje a semifinales del US Open por primera vez en su carrera. Primera vez en Nueva York, a los 27, y nada menos.

Una corona que se había hecho esperar

Lo más fuerte del asunto es el dato: desde el lunes 14 de septiembre, Rybakina aparecerá oficialmente como número uno del mundo, y se corta así una seguidilla de 107 semanas seguidas de Sabalenka en la cima. La bielorrusa sigue en carrera y va por su tercera corona consecutiva en Flushing Meadows, pero ya no le queda ni el ranking como consuelo.

La nueva reina no es una improvisada, ojo. Con Wimbledon 2022 y el Abierto de Australia 2026 en el palmarés, esta chica ya sabe lo que es levantar un Grand Slam. Ahora le falta el trofeo neoyorquino para completar la colección, y el cuadro le viene con picante.

Lo que se viene y el ruido de fondo

• En semifinales espera a la ganadora del cruce entre Mirra Andreeva y Coco Gauff.
• Sabalenka se cruza este jueves con Jessica Pegula, con el segundo boleto a semis en juego.
• En el cuadro masculino, Ben Shelton bajó al campeón defensor Carlos Alcaraz en cinco sets y a las 3:33 de la madrugada, el cierre más tardío en la historia del torneo.
• El viernes, Shelton va contra Frances Tiafoe en una semifinal que asegura al menos un finalista estadounidense.

Como verán, el circuito femenino se rearma en plena burbuja neoyorquina. Rybakina asume la corona con pergamino y con hambre. La pregunta de cierre queda flotando, y se la dejo a ustedes: ¿le alcanza con lo que tiene en el cuadro para terminar la semana levantando el trofeo en Flushing Meadows, o el camino que le queda se le hace demasiado cuesta arriba?