A esta altura, si alguien me dice que su película favorita de Samuel L. Jackson no es Pulp Fiction, desconfío. Pero el hombre tiene derecho a elegir y, lejos de la comodidad de la obviedad, eligió Memoria letal, un thriller de 1996 que acá muchos vieron por cable a las tres de la mañana y nadie se acuerda bien quién lo alquiló.

Lo contó él mismo en una charla sobre su carrera, que ya pasa los cien largometrajes (cien, lean bien). La frase fue textual: es su favorita. Y no sólo eso: también puso a su personaje por encima del resto. Estamos hablando de Mitch Hennessy, un detective privado medio excéntrico, un tipo con un cable a tierra bastante flojo. Para los que llevamos la cuenta de los antihéroes entrañables de Jackson, Hennessy merece un puesto de podio.

Una maestra con amnesia, una asesina escondida

La película arranca con una maestra que no recuerda nada de su vida. Buena. Contrata a un detective para que le arme el rompecabezas. Mejor. Y lo que aparece es tremendo: se llama Charly y trabajaba como asesina para la CIA. Geena Davis se banca el doble juego con esa cara de señora de escuela que de repente maneja cuchillos como si hubiera nacido con uno en la mano.

El guion es de Shane Black, el mismo de Duro de matar y de otras joyitas de acción con diálogos filosos. Acá le pagaron cuatro millones de dólares por el libreto, que en su momento fue un récord. Con un presupuesto de 65 millones, la película no hizo ruido en la taquilla: terminó en 95 millones de recaudación y la productora cerró el ejercicio con cara larga. Pero el boca a boca la fue convirtiendo en objeto de culto, hasta el punto de que se habló de una segunda parte con Renny Harlin en la silla del director. Nunca pasó. La historia de Charly y Hennessy quedó en esa sola entrega.

“Mi personaje favorito es una especie de detective privado un tanto excéntrico, un tipo un poco loco: Mitch Hennessy de Memoria letal. Me encanta esa película, me lo pasé genial con Geena Davis.”Samuel L. Jackson

(Acá voy a hacer mi rescate del artista poco conocido: el verdadero hallazgo es la química entre Davis y Jackson, que venían de registros opuestos y acá funcionan como si llevaran años haciendo dupla. Ella, la damsel con ametralladora. Él, el muerto de hambre con chistes. Póngale play una noche de domingo y me cuenta.)

• Titulo original: The Long Kiss Goodnight (1996).
• Dirección: Renny Harlin, especialista en acción ochentosa y noventosa.
• Protagonistas: Geena Davis y Samuel L. Jackson.
• Guion: Shane Black, pagado en su momento como el más caro de la historia (cuatro millones de dólares).
• Estado actual: película de culto, con secuela nunca concretada.

Mi recomendación, si se quedaron con ganas: busquen Memoria letal en cualquier catálogo de streaming o, si son de los que todavía tienen el reproductor de DVD, aprovechen. No es la película más taquillera de Jackson ni la que más se cita, pero el propio protagonista la puso primera. Algo tendrá. Y si después de verla no opinan lo mismo, me escriben y discutimos con café de por medio.